Il nostro sole è strano. È nella minoranza dei sistemi stellari perché ruota nello spazio da solo - non ha partner - mentre la maggior parte delle stelle danza nei sistemi binari. In effetti, molti pianeti possono godere della luce dei soli gemelli. Fino allo scorso decennio, la maggior parte dei ricercatori pensava che i binari fossero luoghi improbabili per la formazione dei pianeti, ma una migliore comprensione delle forze e della storia di questi sistemi li ha portati a rivedere tale valutazione.
Tuttavia, un pianeta con tre soli sembrava improbabile. Ma nuove osservazioni indicano che un sistema a tre stelle con un pianeta non è solo fantascienza.
La costellazione del Toro ospita una triade stellare chiamata GG Tau A che include una singola stella circondata da un disco di gas e polvere e circondata da altre due stelle. L'intero sistema è adornato da un anello esterno. Ora, gli scienziati sospettano che sia l'anello interno che quello esterno possano avere gli inizi di giovani pianeti; nell'anello esterno c'è una condensa che può essere un pianeta già formato.
Il team, con sede presso l'Università di Bordeaux e il Centro nazionale francese per la ricerca scientifica, ha riportato i risultati su Nature .
"Se tutto va bene, tra qualche milione di anni potremmo avere un pianeta circumtriple e un pianeta circumstellare nello stesso sistema", l'astronomo William Welsh della San Diego State University, che non era coinvolto in un nuovo studio, disse a Nadia Drake per il suo National Blog geografico . "Questo sistema sarebbe fuori classifica in termini di fattore di freschezza."
La scoperta è interessante oltre a immaginare eclissi costanti, strane combinazioni di albe e tramonti. I ricercatori erano abbastanza convinti che tre stelle tra cui un binario stretto avrebbero creato un sistema troppo turbolento per la formazione dei pianeti. Drake spiega come questo sistema ha contrastato lo stereotipo:
Ciò che [Anne] Dutrey e i suoi colleghi hanno scoperto è che c'è un flusso di gas che collega l'anello esterno del sistema al disco interno, un po 'come un'ancora di salvezza. Il materiale sembra fluire dal serbatoio esterno e riempire il disco attorno a quella singola stella, mantenendolo in vita abbastanza a lungo da (forse) far crescere pianeti.
La fantascienza è stata a lungo ispirata dall'idea di guardare più soli. Il binario di Tatooine nell'universo di Star Wars è solo l'esempio più comunemente noto. Ci sono molte storie che hanno esplorato le implicazioni di complessi sistemi stellari.
Naturalmente, anche un sistema a tre stelle non ha nulla sul mondo immaginario di "Nightfall" di Isaac Asimov, in cui sei stelle mantengono l'intero pianeta alla luce del giorno, tranne un'eclissi prolungata ogni 2049 anni. Questo mondo impazzisce senza un sole splendente:
Con il lento fascino della paura, si sollevò su un braccio e girò gli occhi verso l'oscuramento sanguinante della finestra. Attraverso di essa brillavano le stelle!
Non le deboli trentaseicento stelle della Terra visibili all'occhio; Lagash era al centro di un gigantesco ammasso. Trentamila potenti soli brillarono in uno splendore che bruciava l'anima che era più spaventosamente freddo nella sua terribile indifferenza rispetto al vento amaro che tremava attraverso il mondo freddo, orribilmente desolato.
Ma torniamo alla realtà: le nuove osservazioni significano che la ricerca di pianeti extraterrestri si è appena estesa per includere sistemi a tre stelle. Chissà, un giorno potremmo chiedere agli abitanti di un altro pianeta com'è vivere alla luce di più soli.
