Per Old Man Below, un album di musica per archi pubblicato in agosto sull'etichetta Smithsonian Folkways, i Dust Busters hanno arruolato l'assistenza di John Cohen, che ha contribuito a promuovere il revival folk degli anni '60. Il risultato, afferma il frontman dei Dust Busters Eli Smith, offre "un collegamento diretto con un'era precedente". Con Walker Shepard e Craig Judelman, Smith ama cantare a strati canzoni con strumenti insoliti, come il manjo (un mandolino con una piccola testa di banjo) e il bantar (una chitarra banjo a sei corde). "È semplicemente fantastica, musica divertente da mettere in macchina." Ha parlato con Leah Binkovitz della rivista
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(Ryan Reed) 
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Come ti sei innamorato della musica per banda, non è esattamente la più ampiamente disponibile?
Sono cresciuto nel Greenwich Village, a New York, dove c'era un flusso di successi di musica per banda, musica che risale agli anni '60 o '50 o addirittura già negli anni '30 o '40 con persone come zia Molly Jackson, Woody Guthrie e Pete Seeger. Suonavo la chitarra da quando avevo sei anni e sapevo di amare la musica, ma fu solo quando ero al liceo e scoprii la musica folk dei vecchi tempi che in realtà trovai la musica che amavo davvero.
Era così comune. Gli altri ragazzi del tuo liceo stavano ascoltando le stesse cose o eri un po 'da solo?
No, era molto raro. Ero l'unica persona del mio liceo ad essere coinvolta nella musica. Sebbene, in una sorta di anacronismo, stavo effettivamente andando al liceo - Elisabeth Irwin High School - dove Pete Seeger e Woody Guthrie e Leadbelly erano soliti fare spettacoli in quel liceo negli anni '40, ma ero lì a gli anni '90, quindi mi sono perso.
Hai trovato una comunità simile a te quando sei andato all'Oberlin College?
Sì! Sono andato a Oberlin e quando sono arrivato lì, ho immediatamente ricevuto uno spettacolo radiofonico su WOBC e ho fatto uno spettacolo di musica folk per quattro anni. La mia prima intervista è stata in realtà con Mike Seeger (dei New Lost City Ramblers). Ho creato una jug band con alcuni amici che erano per lo più jazzisti, studiavano jazz al Conservatorio Oberlin, ma li ho convinti a suonare musica jug band e lo hanno fatto molto bene.
Come hai incontrato gli altri due Dust Buster?
Walker e Craig sono anche entrambi ragazzi del college ma sono andati al Bard College nello stato di New York. Non li ho incontrati fino a dopo, la mia jug band si è sciolta e sono tornato a New York. Poi, attraverso amici comuni, ho incontrato Peter Stampfel della vecchia band The Holy Modal Rounders. Ho iniziato a suonare con Peter e il padre di Walker aveva suonato nella band negli anni '60, quindi Walker ha conosciuto Peter Stampfel attraverso suo padre. Ci siamo conosciuti mentre suonavamo musica a casa di Peter.
Cosa rende unica questa community? Sembra che ci sia molta collaborazione.
Essendo cresciuto a New York e interessato a queste cose dalla scuola superiore alla fine degli anni '90, dal mio punto di vista, la scena a New York è molto meglio di allora. C'è un numero di grandi artisti e persone che collaborano e suonano insieme di diverse generazioni. E ora c'è un luogo per questo, che è questo posto chiamato Jalopy Theater che si trova a Red Hook, Brooklyn. Quindi, è meraviglioso che ci siano tutte queste persone interessate alla musica e che ci sia un posto dove incontrarsi e suonare insieme.
Nel 2009, ho iniziato il Brooklyn Folk Festival e siamo al nostro quinto anno l'anno prossimo. Proprio l'anno scorso sono stato assunto dal Dipartimento dei Parchi di New York City per produrre il Festival folkloristico di Washington Square Park, che avrà il suo secondo anno quest'anno a settembre. Le cose stanno cucinando, abbiamo il teatro, le feste popolari e molte altre cose. È abbastanza eccitante.
Perché pensi che questo album piacerà al pubblico oggi?
Le persone del passato parlano la stessa lingua che parliamo oggi e parlano di questioni universali. E ti dà una connessione diretta con un'era precedente e persone che non hai mai incontrato. C'è un sacco di sostentamento lì dove le persone possono scavare. Inoltre, è davvero divertente ascoltare musica in auto mentre guidi o ascolti a casa.
