Quando gli scienziati avvertono dei cambiamenti climatici, usano spesso i livelli del mare per illustrare gli effetti catastrofici dell'aumento dei gas serra. Ma quanto hanno influito le attività umane sul livello del mare terrestre? Secondo quattro nuovi studi pubblicati su Proceedings of National Academy of Sciences, la risposta è davvero drammatica. gli studi hanno scoperto che negli ultimi 2000 anni il livello del mare è aumentato più rapidamente che mai.
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"Questo non è un modello", ha detto uno dei direttori degli studi a Warren Cornwall presso Science . "Questi sono dati". Ogni studio sottolinea gli effetti delle attività umane sui livelli del mare e insieme dipingono una visione che fa riflettere su un futuro con mari ancora più alti. Ecco cosa devi sapere sulla nuova ricerca:
Anche i piccoli cambiamenti di temperatura fanno aumentare i livelli degli oceani
È allettante pensare che i piccoli cambiamenti di temperatura non facciano una grande differenza, ma un'analisi del cambiamento globale del livello del mare negli ultimi 3000 anni suggerisce il contrario. Lo studio, che ha esaminato un database globale di ricostruzioni del livello del mare, ha concluso che l'innalzamento del livello del mare nel 20 ° secolo è stato più rapido degli ultimi 27 secoli che lo hanno preceduto.
Dopo la loro analisi iniziale dei dati, i ricercatori hanno realizzato un modello computerizzato in grado di proiettare il livello del mare avanti e indietro nel tempo. Hanno scoperto che se il riscaldamento globale non fosse aumentato di soli 0, 36 gradi Fahrenheit (0, 2 gradi Celsius) durante il 20 ° secolo, i livelli del mare sarebbero aumentati di poco più di un pollice invece di circa 5, 5. In futuro, l'aumento potrebbe essere ancora più sorprendente: una proiezione mostra che il livello del mare aumenta di 20, 5 a 51, 6 pollici e un altro mostra che il livello del mare aumenta di 9, 4 e 24 pollici.
Quei numeri sono spaventosi, ma corrispondono alle conclusioni di altri scienziati
Calcoli così drammatici di aumento del livello del mare potrebbero essere reali? Tutti i segni indicano sì. Un altro documento giunge quasi alla stessa conclusione sulla quantità di innalzamento del livello del mare e fa quasi le stesse proiezioni sui futuri aumenti del livello del mare. I modelli di questo team hanno proiettato un aumento tra 11 e 51, 6 pollici usando una combinazione di misurazioni del livello del mare e della temperatura passate, numeri che sembrano stranamente familiari date le proiezioni del primo studio.
Le calotte glaciali sono sensibili ai livelli di anidride carbonica
Ok, quindi gli oceani sembrano rispondere anche a piccoli sbalzi di temperatura. Ma che dire delle calotte polari, che potrebbero contribuire all'innalzamento del livello del mare se si sciolgono? Si scopre che sono anche abbastanza sensibili. Un terzo studio mostra che durante la metà del periodo del Miocene, quando i livelli di anidride carbonica erano estremamente simili a quelli che gli scienziati proiettano per i prossimi anni, il ghiaccio ha risposto in modo drammatico a minuscoli cambiamenti di anidride carbonica. In effetti, il ghiaccio sembrava fluire e fluire in sincronia con i livelli di anidride carbonica.
I ricercatori usano frasi come "altamente sensibile" e "vulnerabile" per riferirsi alle risposte delle calotte glaciali all'aumento di biossido di carbonio. E avvertono che dati gli aumenti degli attuali livelli atmosferici di anidride carbonica e gli aumenti previsti, "ricostruzioni come questa ... implicano un elemento di inevitabilità per il futuro riscaldamento polare, la ritirata delle lenzuola antartiche e l'innalzamento del livello del mare".
Gli scienziati stanno migliorando nel simulare i livelli di calotta glaciale
Il documento finale nella suite mostra un grande progresso nel simulare il flusso e il riflusso dei livelli di ghiaccio. I ricercatori del terzo articolo sono stati in grado di escogitare un nuovo modo per modellare il comportamento del ghiaccio, un modello che potrebbe rivelarsi utile nelle proiezioni future.
Bottom line: preparatevi per l'innalzamento del livello del mare
I dati dei quattro articoli si allineano con un altro rapporto appena pubblicato da Climate Central, un'organizzazione indipendente di scienziati e giornalisti dediti alla rendicontazione sul clima. Quando quel gruppo registrò i numeri sui registri orari del livello dell'acqua dagli indicatori di marea degli Stati Uniti dal 1950, scoprirono che i livelli del mare sono cambiati con le temperature globali e possono quasi sicuramente essere attribuiti al cambiamento climatico causato dall'uomo. Stimarono che se non fosse stato per i cambiamenti climatici, ben tre quarti delle inondazioni costiere statunitensi non sarebbero avvenute affatto.
Gli umani possono cambiare la marea crescente? Probabilmente no: altri studi hanno scoperto che anche se i livelli di anidride carbonica fossero stabilizzati, i livelli del mare continuerebbero ad aumentare. Ma l'apparente inevitabilità dell'innalzamento dei mari non è un motivo per gettare la spugna: date le altre gravi conseguenze di anche piccoli salti di temperatura e di anidride carbonica - vengono in mente carestie e inondazioni - vale comunque la pena continuare a ridurre le emissioni.
