I ricercatori che lavorano nella remota regione di Pilbara nell'Australia occidentale affermano di aver trovato prove che è probabilmente il primo esempio di vita sulla terra. I sedimenti che hanno scoperto in un corpo roccioso chiamato formazione del Dresser mostrano ondate di sedimenti indicativi di una vita microbica complessa, riferisce il Guardian . I sedimenti di 3, 5 miliardi di anni superano le precedenti prove di vita di circa 300 milioni di anni, affermano i ricercatori.
Le increspature segnano il punto: antichi sedimenti della formazione Dresser (a) e increspature che evidenziano la vita microbica (b). Foto: Nofke et al., Astrobiology
Il team ha basato le loro conclusioni sull'evidenza di "strutture sedimentarie indotte microbicamente", o MISS, riferisce i09.
Queste strutture sono state create da "tappeti microbici" - comunità microscopiche di batteri altamente diversificate che hanno risposto ai cambiamenti nella dinamica dei sedimenti fisici. Questi strati si trovano spesso in un'ampia varietà di ambienti, tra cui piane di marea, lagune, rive fluviali e laghi. MISS diventa l'ultimo luogo di riposo per questi tappeti microbici, che diventano quindi un appuntamento fisso della documentazione geologica.
Quando i microbi formarono per la prima volta quegli strati di sedimenti, erano le forme di vita dominanti e più avanzate del pianeta. Allora, l'aria era piena di zolfo nocivo e la maggior parte del pianeta era coperta d'acqua. Ci vorrebbero circa un altro miliardo di anni prima che la vita facesse il salto successivo nella scala della complessità, con la formazione di nucleoli cellulari, scrive Guardian .
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