Un giorno di primavera più di un secolo fa, Blanche Lazzell scrisse nel suo diario: "Questo libro non è destinato ad altri occhi rispetto a quello dello scrittore, e quando saranno per sempre chiusi, spero che questo libro verrà gettato nel fuoco". Lazzell era All'epoca aveva 21 anni e in seguito sarebbe diventato un celebre incisore e artista. E nonostante i suoi desideri di privacy, il suo diario è entrato nella collezione permanente degli Smithsonian Archives of American Art ed è ora in mostra in una mostra, "A Day in the Life".
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La mostra è stata inaugurata il 26 settembre nella Fleishman Gallery degli Archivi, che si trova al primo piano dell'edificio che ospita anche la National Portrait Gallery e lo Smithsonian American Art Museum. Sono esposte le raccolte complete di diario di tre artisti e 35 diari aperti di altri artisti. Alcuni sono grandi diari rilegati in pelle; altri sono solo più grandi di un libro di fiammiferi o strappati da un annuncio di una rivista. Alcuni contengono illustrazioni elaborate, forse fatte in previsione di essere viste un giorno; altri vennero sotto chiave, come i 54 diari dello scultore Katharine Lane Weems, che un curatore dovette aprire con una graffetta.
Anche se mettere la penna sulla carta e prendersi il tempo di descrivere la propria giornata ora può sembrare strano, la tenuta del diario è durata nell'era digitale. L'opera più contemporanea in mostra è un'installazione video di Joe Hollier, creata quest'anno. Hollier afferma di aver cercato di mantenere diversi diari tradizionali nel corso degli anni, senza risultati. "Mi sentivo come se dovessi scrivere i dettagli della mia giornata, e mi è sembrato noioso", dice. Quando andò oltre la scrittura su un quaderno, tuttavia, trovò più facile esprimersi. “Quando ripenso agli ultimi anni della mia vita, tendo a pensarci in fasi dei pezzi specifici che stavo realizzando in quel momento. Quindi il processo è come mi relaziono al tempo e ho trasformato quel processo nel mio "diario". ”La sua installazione incorpora animazioni e ritagli per documentare il suo processo artistico.
"Molte persone [ora] potrebbero considerarsi diaristi ma in un modo più pubblico", afferma Mary Savig, curatrice dei manoscritti negli Archivi. "L'idea della privacy nei diari sta cambiando".
"La gente di oggi scrive blog o ha un Tumblr o Facebook", afferma la vicedirettrice Liza Kirwin. “In un certo senso, le persone tengono più diari che mai in quelle nuove forme.
Mentre i formati possono cambiare, il contenuto dei diari no. "Hai la sensazione che gli adolescenti nel tempo siano sempre gli stessi", dice Savig. Scrivendo 124 anni fa, la quindicenne Gertrude Vanderbilt Whitney descrisse il cibo che stava mangiando mentre era in vacanza a Parigi. Oggi, sottolinea Savig, lo avrebbe semplicemente Instagram. E proprio ora che le persone accorrono su Twitter per commentare eventi storici, i diaristi degli Archivi hanno scritto degli omicidi di Abraham Lincoln e John F. Kennedy, la fine della prima guerra mondiale e l'11 settembre. Dopo aver saputo che il Titanic affondò, ritrattista Cecilia Beaux, allora 56enne, scrisse che si trattava di "un errore ingiusto e inutile o piuttosto stupido e spericolato negligenza di tutto per velocità per i ricchi".
L'Archivio ha digitalizzato i diari e sta cercando aiuto per trascriverli. I curatori degli Archivi affermano che i diari offrono un livello di intimità maggiore rispetto ad altri media. I diari aiutano a "comprendere veramente le complessità della vita di qualcuno", afferma Kirwin. "Sei lì con la persona che lo scrive ... Un diario è in qualche modo più vero."
