Apparentemente, gli umani hanno a lungo guardato nella parte posteriore della gola, o in quella degli altri, il pezzetto di carne che pende e pende lì e si chiedeva: a cosa serve quel coso? Un articolo pubblicato nel 1992 intitolato "L'enigma dell'Uvula" fa riferimento a una storia di "osservazioni interessanti e contraddittorie".
La giornalista scientifica Robbie Gonzalez ha recentemente raccolto alcune delle teorie e delle incognite che circondano l'Uvula a io9. Ha chiesto a Katie Plattner, una patologa del linguaggio del distretto scolastico unificato di Los Angeles perché li abbiamo:
"Penso che una teoria sia quella di aumentare l'area in cui un riflesso del vomito può essere attivato, quindi nulla di troppo grande arriva laggiù senza che tu lo sappia", rispose. Ha poi aggiunto: "Potrei anche averlo inventato, ma [sembra] giusto".
Quando chiesi a Plattner se potevo citarla, lei disse "Se includi che non lo so davvero, certo!" Perché dovrei citarla se non ne è davvero sicura? Perché risulta che la teoria che lei galleggia in realtà si alza. Ancora più importante, tuttavia, la sua qualificazione di quella teoria cattura molta dell'incertezza che circonda l'Uvula e la sua funzione.
La teoria del bavaglio è supportata da una revisione che fissa l'ugola come una delle cinque zone che innesca il riflesso del vomito.
L'ugola può essere importante per il parlato - è usata per emettere suoni uvulari (pensate alle r trillate in francese), ma potrebbe anche influenzare la qualità della voce. Almeno uno studio osserva che qualunque cosa faccia non è abbastanza evidente da impedire che la rimozione uvulare sia di routine. Nel nord del Marocco, un medico osservò che molte persone avevano la loro uvula tagliata, riferì nel 1965. Scrisse: "L'assenza di uvula era in ogni caso imputabile alla rimozione chirurgica durante l'infanzia, per lo più subito dopo la nascita. L'operazione viene eseguita su neonati di entrambi i sessi; viene eseguito dal custode o dal sagrestano della moschea del quartiere, o da un barbiere ( mohallem hayyam ). Molti barbieri del Marocco tradizionale sono ancora chirurghi pratici come lo erano nell'Europa medievale. "
Il documento "Riddle of the uvula" ha osservato che l'Uvula umana è più grande e più complessa nell'uomo che nei babbuini. (Non era nemmeno presente in altri mammiferi.) Sostengono che ciò sostenga l'idea che l'Uvula è importante per il linguaggio, una caratteristica che distingue gli umani. I ricercatori hanno anche notato che l'Uvula può produrre una "grande quantità di salvia fluida che può essere escreta in breve tempo".
Maggie Ryan Sandford di Mental Floss ha anche compilato un elenco di teorie sull'ugola e alcuni problemi:
- Che una volta aiutava a guidare il flusso di cibo e acqua e, nell'uomo, era un semplice residuo dei mammiferi precedenti che dovevano chinarsi per mangiare e bere.
- Che ha contribuito alla "tosse cronica". Un problema che i medici del 19 ° secolo hanno trattato con una "semplice" procedura di "ritaglio".
- Che contribuisce a problemi cardiovascolari come la sindrome della morte improvvisa infantile (SIDS) e l'apnea notturna.
È possibile che tutte le teorie siano vere in una certa misura, ma fin d'ora l'Uvula rimane una struttura curiosa su cui riflettere.
