È giusto dire che quando una pubblicità descrive una fossa settica come "la migliore invenzione dalla ruota", abbiamo iniziato a dare per scontato il nostro compagno rotondo e portante.
Alla luce della speciale copertura di Smithsonian di luglio sulle frontiere dell'innovazione, abbiamo pensato che sarebbe stato il momento opportuno per rendere omaggio a una delle origini dell'innovazione condividendo alcuni fatti intriganti e poco noti sulla ruota.
Non esistono ruote in natura.
Nel corso della storia, la maggior parte delle invenzioni sono state ispirate dal mondo naturale. L'idea per il forcone e la forchetta da tavola veniva dai bastoncini biforcuti; l'aereo dagli uccelli plananti. Ma la ruota è al cento per cento innovazione homo sapien . Come scrisse Michael LaBarbera, professore di biologia e anatomia all'Università di Chicago, in un numero del 1983 di The American Naturalist, solo flagelli batterici, scarabei stercorari e foglie di daino si avvicinano. E anche loro sono "organismi a ruote" nell'uso più lento del termine, poiché usano il rotolamento come una forma di locomozione.
La ruota era un ritardatario relativo.
Tendiamo a pensare che inventare la ruota sia stato l'articolo numero due nella nostra lista di cose da fare dopo aver imparato a camminare in posizione verticale. Ma diverse invenzioni significative hanno preceduto la ruota di migliaia di anni: aghi da cucito, stoffa tessuta, corda, tessitura di cestini, barche e persino il flauto.
Le prime ruote non sono state utilizzate per il trasporto.
Le prove indicano che sono state create per servire da vasaie intorno al 3500 a.C. in Mesopotamia, 300 anni prima che qualcuno scoprisse di usarle per i carri.
Gli antichi greci inventarono la filosofia occidentale ... e la carriola.
I ricercatori ritengono che la carriola sia apparsa per la prima volta nella Grecia classica, tra il sesto e il quarto secolo a.C., poi è sorta in Cina quattro secoli dopo e finì nell'Europa medievale, forse attraverso Bisanzio o il mondo islamico. Sebbene le carriole fossero costose da acquistare, potevano pagare da sole in soli 3 o 4 giorni in termini di risparmio di manodopera.
Lo storico dell'arte Andrea Matthies ha trovato illustrazioni comiche, una del XV secolo, che mostra i membri delle classi superiori spinti all'inferno in una carriola, probabilmente l'origine dell'espressione "all'inferno in un cestino".
Wheel of Fortune: più di un semplice game show.
La Ruota della fortuna, o Rota Fortunae, è molto più antica di Pat Sajak. In effetti, la ruota, che la dea Fortuna gira per determinare il destino di coloro che guarda, è un antico concetto di origine greca o romana, a seconda di quale accademico parli. Lo studioso romano Cicerone e il poeta greco Pindaro fanno entrambi riferimento alla Ruota della fortuna. In The Canterbury Tales, Geoffrey Chaucer usa la Ruota della fortuna per descrivere la tragica caduta di diverse figure storiche nel suo Monk's Tale. E William Shakespeare allude ad esso in alcune delle sue opere teatrali. “Fortuna, buona notte, sorridi ancora una volta; gira la ruota! ”dice un Conte travestito di Kent in King Lear .
Cammelli 1; Ruota 0
I cammelli hanno soppiantato la ruota come mezzo di trasporto standard nel Medio Oriente e nell'Africa settentrionale tra il secondo e il sesto secolo d.C. Richard Bulliet cita diverse possibili ragioni nel suo libro del 1975, The Camel and the Wheel, incluso il declino delle strade dopo la caduta dell'Impero romano e l'invenzione della sella del cammello tra il 500 e il 100 a.C. Nonostante l'abbandono della ruota per scopi di trasporto, le società mediorientali continuarono a usare le ruote per compiti come l'irrigazione, la macinazione e la ceramica.
"Breaking on the wheel" era una forma di pena capitale nel Medioevo.
Questo tipo di esecuzione era medievale anche per gli standard medievali. Una persona potrebbe essere allungata sulla faccia di una ruota e colpita a morte o avere una ruota cerchiata di ferro battuta sulle ossa della persona con un martello. In un'altra variante, Santa Caterina d'Alessandria fu avvolta attorno al bordo di una ruota a spillo e rotolata sul terreno all'inizio del IV secolo. La leggenda narra che la ruota "divinamente" si spezzò, risparmiando la vita a Santa Caterina, fino a quando i Romani la decapitarono. Da allora, la ruota spezzata è stata anche chiamata la "Ruota di Caterina". Santa Caterina fu nominata patrona dei carri armati.
Il design più antico e più comune per un dispositivo di movimento perpetuo è la ruota sbilanciata.
Per secoli, armeggi, filosofi, matematici e crackpot hanno cercato di progettare dispositivi di movimento perpetuo che, una volta messi in moto, avrebbero continuato per sempre, producendo più energia di quella che consumano. Un approccio comune a questa macchina è una ruota o un mulino ad acqua che utilizza le variazioni di peso per ruotare continuamente. La ruota sbilanciata, ad esempio, ha bracci ponderati fissati al bordo della ruota che si piega verso il basso o si estende. Ma qualunque sia il progetto, tutti violano la prima e la seconda legge della termodinamica, che affermano, rispettivamente, che l'energia non può essere creata o distrutta e che una certa energia viene sempre persa nel convertire il calore in lavoro. L'ufficio brevetti degli Stati Uniti rifiuta di valutare le richieste di dispositivi di movimento perpetuo a meno che gli inventori non possano produrre modelli di lavoro.
Vita, libertà e ricerca dei brevetti.
Secondo l'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti, il primo brevetto che riguardava una ruota fu concesso a James Macomb di Princeton, nel New Jersey, il 26 agosto 1791, appena un anno dopo l'approvazione della legge sui brevetti degli Stati Uniti. L'invenzione di Macomb era un progetto per una ruota idraulica cava orizzontale per creare energia idroelettrica per mulini. Sebbene l'ufficio brevetti sia a conoscenza del rilascio di questo brevetto, il record originale fu distrutto insieme ad altri brevetti del 18 ° secolo in un incendio del 1836.
Le prime ruote in Nord America sono state utilizzate per i giocattoli.
Negli anni '40, gli archeologi hanno scoperto giocattoli a ruote - cani di ceramica e altri animali con le ruote come gambe - in strati di sedimenti precolombiani a Vera Cruz, in Messico. Le popolazioni indigene del Nord America, tuttavia, non avrebbero usato le ruote per il trasporto fino all'arrivo dei coloni europei.
Roulette significa "piccola ruota" in francese.
L'origine del gioco d'azzardo alla roulette è un po 'confusa. Alcune fonti affermano che Blaise Pascal, un matematico francese del 17 ° secolo, lo inventò nei suoi tentativi di creare un dispositivo di movimento perpetuo. Ma ciò che è più comunemente accettato è che la roulette è una creazione francese del 18 ° secolo che combinava diversi giochi esistenti.
Il termine "ralla" deriva da una parte che veniva spesso usata nelle carrozze.
Per definizione, una quinta ruota è una ruota o una parte di una ruota con due parti rotanti l'una sull'altra che si trova sull'asse anteriore di un carrello e aggiunge un supporto extra in modo che non si ribalti. Ma è superfluo, davvero - ed è per questo che chiamare qualcuno una "ralla" è un modo di chiamarli inutili, fondamentalmente un tagalong.
Come la bicicletta ha rovinato la conversazione illuminata.
Come riportato sul New York Times, una colonna del 1896 sul London Spectator piangeva l'impatto della bicicletta sulla società britannica: “La fase dell'influenza della ruota che colpisce ... in modo molto forzato è, per dirla brevemente, l'abolizione della cena e il avvento del pranzo… .Se le persone possono pedalare per una decina di miglia a metà giornata per un pranzo per il quale non hanno bisogno di vestiti, dove i discorsi sono casuali, vari, leggeri e fin troppo facili; e poi scivolare indietro nel fresco del pomeriggio per cenare tranquillamente e andare a letto presto ... le conversazioni del tipo più serio tenderanno ad uscire. "
La prima ruota panoramica fu costruita per competere con la Torre Eiffel.
Norman Anderson, autore di Ferris Wheels: An Illustrated History, ipotizza che le prime ruote da diporto, o le prime Ferris Wheels, erano probabilmente solo ruote con secchi, utilizzate per sollevare l'acqua da un ruscello, che i bambini avrebbero afferrato giocosamente per un giro. Ma fu la "ruota girevole, di 250 piedi di diametro e in grado di trasportare 2.160 persone per viaggio", inventata da George Washington Gale Ferris, Jr. e svelata alla World Columbian Fair di Chicago nel 1893, che portò davvero la ruota panoramica al carnevale scena. La fiera celebrava il 400 ° anniversario della scoperta del Nuovo Mondo da parte di Colombo e gli organizzatori volevano un centrotavola come la Torre Eiffel di 984 piedi creata per l'Esposizione di Parigi del 1889. Ferris rispose a quella chiamata. Apparentemente ha detto alla stampa di aver abbozzato ogni dettaglio della sua ruota panoramica durante una cena in una bottega di Chicago e che nessun dettaglio doveva essere modificato nella sua esecuzione.
Nei film e in TV, le ruote sembrano ruotare al contrario.
Le videocamere in genere funzionano a una velocità di circa 24 fotogrammi al secondo. Quindi, fondamentalmente, se un raggio di una ruota si trova in una posizione delle 12 in un fotogramma e poi nel fotogramma successivo, il raggio precedentemente nella posizione delle 9 si è spostato alle 12, quindi la ruota appare ferma . Ma se in quella cornice un altro raggio è in posizione 11:30, allora sembra ruotare all'indietro. Questa illusione ottica, chiamata effetto ruota del carro, può verificarsi anche in presenza di una luce stroboscopica.
Un uomo è effettivamente riuscito a reinventare la ruota.
John Keogh, un avvocato specializzato in brevetti freelance in Australia, ha presentato una domanda di brevetto per un "dispositivo circolare di facilitazione del trasporto" nel maggio 2001, poco dopo l'introduzione di un nuovo sistema di brevetti in Australia. Voleva dimostrare che il sistema economico e semplificato, che consente agli inventori di redigere un brevetto online senza l'aiuto di un avvocato, era difettoso. Alla sua "ruota" è stato rilasciato un brevetto.
