Una startup con sede a Manhattan chiamata Urban Electric Power sta prendendo piede al problema dell'accumulo di energia. E piuttosto che semplicemente immagazzinare energia, l'azienda sta facendo un ulteriore passo avanti, producendo batterie completamente atossiche anziché la solita varietà corrosiva piena di sostanze chimiche.
Un grosso problema con l'energia rinnovabile - compresa l'energia eolica, solare e delle onde - è la sua conservazione. Se potessimo accumulare energia quando il sole splende brillantemente o il vento soffia, allora potremmo continuare a produrre energia di notte o durante i giorni senza vento. L'energia immagazzinata può anche compensare la domanda di energia nelle ore di punta, quando le società di servizi pubblici devono aumentare la produzione.
Urban Electric Power sta affrontando questo problema aggiornando una vecchia tecnologia della batteria. Energy.gov spiega:
Economico, atossico e ampiamente disponibile, lo zinco è da tempo noto per essere un eccellente materiale di accumulo di elettricità a causa della sua elevata densità energetica. Inventata più di 100 anni fa, la batteria dell'anodo di zinco è ancora oggi utilizzata. Tuttavia, nonostante tutti i suoi benefici, lo zinco ha un grosso difetto: la formazione di dendrite si sviluppa durante la durata della batteria, causando un corto circuito della batteria dopo alcune centinaia di cicli.
Fondamentalmente, i ricercatori hanno raggiunto un blocco stradale quando hanno tentato di attingere al potenziale di racconti energetici dello zinco a causa della fastidiosa tendenza di quel materiale a raggrupparsi. Per ovviare a questo problema, Urban Electric Power ha progettato una soluzione semplice: basta mescolare lo zinco. Rapporti scientifici americani :
La chiave per prevenire tale degrado risulta essere il flusso. Nel caso di Urban Electric, ciò significa piccole eliche attaccate da magneti sul fondo del contenitore di plastica che contiene una serie di celle a sacca di biossido di zinco-manganese. Le ventole fanno circolare un fluido che impedisce la formazione dei difetti e gli ioni che fluiscono dentro e fuori dagli elettrodi. Anche quel fluido risulta essere economico: l'acqua. La convezione da un po 'd'acqua che scorre intorno alle celle del sacchetto impedisce la formazione di minuscole fibre sull'elettrodo di zinco, noto come dendriti, che uccidono una tipica batteria alcalina. "Usiamo pochissimo flusso", afferma Banerjee. "Si sta davvero mescolando."
Il design è così semplice che i creatori usano poco più di pastai fatti in casa, agitatori per ristorazione e mattoncini per produrre materiali chimici, aggiunge SciAm.
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