L'Antartide non è sempre stata coperta da calotte di ghiaccio spesse miglia, una terra di pinguini accovacciati e alcune graminacee. Circa 35 milioni di anni fa, l'Antartide era una terra più calda e lussureggiante. Quindi, i ghiacciai che ora dominano la terra furono relegati sulle alte montagne, se esistessero. Invece di miglia di acqua gelata, l'Antartide pullula di alberi e piante fiorite, un paesaggio verdeggiante che ospita antichi marsupiali, afferma John Anderson della Rice University. E, nella ricerca pubblicata all'inizio di quest'anno, un team internazionale di scienziati ci ha dato il nostro miglior sguardo su come potrebbe essere quella terra:
La topografia dell'Antartide, sotto tutto il ghiaccio, misurata dal consorzio Bedmap. (NASA Goddard Space Flight Center) Questa mappa proviene da Bedmap2, guidata dal British Antarctic Survey ed è un aggiornamento da una precedente mappa simile.
Una mappa altimetrica dell'Antartide. (Fretwell et al. / Bedmap Consortium) Ecco la NASA che spiega come è stata messa insieme la mappa:
Chi può sapere quali frammenti di materiale vegetale e animale del mondo antico siano sopravvissuti allo schiacciamento e alla macinazione del ghiaccio del ghiacciaio che scorre? Miglia di ghiaccio rimangono ancora tra noi e il terreno antartico, ma un giorno potremmo scoprirlo.
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