Mentre per la maggior parte di noi, gli effetti collaterali del consumo di birra potrebbero includere pizza a tarda notte, decisioni discutibili e postumi di una sbornia dolorosa, i ricercatori del Politecnico di Tomar in Portogallo hanno trovato il modo di trasformare il binge drinking in binge building migliorando mattoni - o meglio, producendo mattoni migliori. Gli stessi granuli lasciati dopo il processo di fermentazione, che spesso vengono espulsi o utilizzati per l'alimentazione degli animali, possono essere utilizzati per migliorare la ritenzione di calore dei mattoni di argilla. Come riporta New Scientist, "i grani rendono i mattoni più porosi e quindi intrappolano più aria, aumentando la ritenzione di calore". Questa non è una nuova scoperta. I mattoni sono spesso incorporati con materiali - di solito in plastica - per migliorare la loro ritenzione di calore. Tuttavia, sebbene siano auspicabili i mattoni ad alta efficienza energetica risultanti, il processo non è esattamente sostenibile e le restrizioni energetiche, in particolare nell'Unione europea, ne hanno limitato l'utilizzo. I mattoni pastellati dalla birra offrono un metodo più rispettoso dell'ambiente.
Questa non è la prima volta che i resti della birra sono stati utilizzati nell'ambiente costruito. Ad esempio, molte vecchie fabbriche di birra sono state trasformate in condomini e musei. Ma ancora più rilevanti sono gli sforzi di un produttore di birra per produrre effettivamente mattoni.
Nel 1960, Alfred "Freddy" Heineken, nipote del fondatore dell'azienda produttrice di birra, ebbe l'idea di un "mattone che contiene birra". Le bottiglie di vetro rettangolari venivano prodotte nella stessa inconfondibile tonalità verde che distingue le bottiglie Heineken nei bar intorno il mondo. L'idea è venuta a Freddy mentre era in vacanza a Curaçao, ed era sconvolto nel vedere bottiglie di Heineken vuote sporche di una spiaggia. Per combattere il problema, fornendo anche materiale da costruzione per l'edilizia abitativa in comunità povere, Freddy ha lavorato con un architetto per creare la Heineken World Bottle (WOBO). Sono state progettate e testate molte versioni del WOBO e, alla fine, sono state realizzate una serie limitata di due diversi moduli, accuratamente progettati per interagire tra loro, e è stata costruita una casa prototipo. Ma il WOBO non è mai stato messo in produzione perché le bottiglie erano considerate inefficienti e semplicemente scomode da trasportare.
Speriamo che tali considerazioni pratiche non mettano presto fine ai mattoni di birra attualmente in fase di sviluppo perché non vedo l'ora che arrivi il giorno in cui posso dire che i miei postumi di sbornia sono un segno di supporto per una migliore scorta di edifici.
I ricercatori hanno scoperto un modo per utilizzare un sottoprodotto della birra per migliorare i mattoni. (Wikimedia Commons)
