Gran parte dello stato delle Hawaii è attualmente sotto un allarme uragano, con l'uragano Lane di categoria 4 che minaccia di approdare, portando da 10 a 24 pollici di pioggia in alcune parti dello stato, riferisce CBS News. Questo è il secondo uragano che ha minacciato le Isole Hawaiian lo scorso mese con l'uragano Hector spazzato via solo poche settimane fa. Mentre gli uragani sono comuni lungo la costa del Golfo degli Stati Uniti, la costa orientale e nei Caraibi, i cicloni tropicali sono quasi inauditi alle Hawaii. Allora perché gli uragani nel 50 ° stato sono così rari?
Rafi Letzer su LiveScience spiega che si tratta di vento e fortuna. L'Oceano Pacifico ospita alcuni dei peggiori cicloni tropicali mai registrati. Nella metà occidentale del Pacifico, sono chiamati tifoni invece di uragani e tendono ad essere più grandi e più cattivi delle tempeste che affliggono le Americhe. In effetti, in termini di velocità del vento, solo un uragano, Patricia del 2015, fa addirittura crollare la top ten; tutto il resto sono cicloni nel Pacifico e nell'Oceano Indiano.
La maggior parte di quei tifoni si formano nel Pacifico e acquistano forza mentre si spostano verso ovest, colpendo l'Australia e l'Asia orientale, risparmiando lo stato di Aloha dai megastormi. Le tempeste con la possibilità di colpire le isole si formano in genere nelle calde acque al largo della costa del Messico, sono soffiate a ovest dai venti dominanti.
Ma l'Oceano Pacifico è enorme e le Isole Hawaii non sono così grandi, almeno geograficamente parlando: le probabilità di un uragano che si scontrano con 10.931 miglia quadrate di isole nell'Oceano Pacifico di 62, 46 milioni di miglia quadrate sono piuttosto piccole. È un obiettivo molto più difficile da colpire rispetto a dire, l'intero confine orientale del Nord America.
"Le Hawaii sono un piccolo obiettivo nel grande oceano, quindi deve essere davvero un buon tempismo e le condizioni devono essere giuste per noi per ottenere un colpo diretto", ha detto Eric Lau, meteorologo del National Weather Service di Honolulu l'Associated Press nel 2014, quando due uragani si stavano dirigendo verso le isole (mancavano).
Mary Beth Griggs di Popular Science spiega anche che per un uragano che ha colpito le Hawaii deve superare alcuni venti piuttosto rigidi. In genere, un modello di vento atmosferico sposta il corso di tutte le tempeste verso le Hawaii, agendo come un campo di forza.
"La ragione principale per cui le Hawaii non ottengono normalmente uragani nelle vicinanze è che esiste un forte sistema subtropicale ad alta pressione che si trova appena a nord e che agisce per guidare [tempeste] direttamente a ovest", Brian McNoldy, meteorologo e ricercatore di uragani all'Università di Miami in Florida, racconta Griggs.
Sfortunatamente per le Hawaii, quell'armatura ad alta pressione si è spostata verso ovest ed è stata più debole del normale nell'ultimo anno, lasciando entrare gli uragani. Le acque intorno alle isole sono anche più calde del solito, aggiungendo energia all'avvicinarsi agli uragani. L'uragano Lane è aumentato a un uragano di categoria 5, il livello più alto, all'inizio di questa settimana prima di indebolirsi in categoria 4.
McNoldy afferma che ci sono stati solo cinque uragani di categoria 5 registrati nel Pacifico centrale da quando è iniziata la tenuta dei registri e nessuno di questi si è avvicinato alle Hawaii. Se l'uragano Lane sbarcherà alle Hawaii, sarà solo il quarto ciclone mai conosciuto a colpire l'isola, incluso l'uragano Iniki che colpì nel 1992; Hurricane Dot apparso nel 1959; e una tempesta senza nome nel 1871. Un paio di tempeste tropicali hanno colpito anche le isole, tra cui la tempesta tropicale Iselle nel 2014.
La rarità degli uragani significa che le isole, a differenza della Florida che si aspetta le tempeste ogni pochi anni, non sono indurite contro di loro. L'uragano Lane dovrebbe iniziare a colpire le isole oggi e durare fino a sabato. Le autorità stanno dicendo ai residenti al di fuori delle zone di inondazione di rifugiarsi sul posto poiché le isole non hanno abbastanza spazio per tutti i residenti. Chiunque si trovi sul percorso della tempesta dovrebbe seguire tutte le linee guida di emergenza emesse dal National Weather Service.
