La sindrome di Reiter, ora nota come artrite infiammatoria, prende il nome da Hans Conrad Julius Reiter, un medico che fece i suoi esperimenti a Buchenwald, un campo di concentramento in cui i suoi esperimenti uccisero oltre 250 persone. Nel 2009, il suo nome è stato ufficialmente rimosso dalla sindrome, ma non è l'unico nazista il cui nome persiste nel gergo medico. Scientific American spiega:
Da allora sono emersi altri eponimi medici legati ai crimini nazisti. La "cellula Clara", un tipo di cellula che riveste le vie respiratorie verso i polmoni, prende il nome da Max Clara, un "nazista attivo e schietto" che fece la sua scoperta usando tessuti di vittime assassinate del Terzo Reich. Poi c'è Friedrich Wegner della malattia della nave "granulomatosi di Wegener": Wegener si unì alle camicie marroni otto mesi prima che Hitler prendesse il potere, si unisse al partito nazista nel 1933, lavorò in "stretta vicinanza alle macchine del genocidio di Lodz", e fu voluto come un criminale di guerra.
Quelli non sono i soli. In effetti, Wikipedia ha un intero elenco di eponimi medici relativi ai nazisti. La sindrome di Eppinger Frugoni è stata da allora sostituita con trombosi venosa portale. La malattia di Hallervorden-Spatz è ora una neurodegenerazione associata alla chinasi pantotenata. La malattia di Seitlberger è diventata la distrofia neuroassonale infantile. La reazione di Spatz-Stiefler ora prende il nome di reazione di paralisi degli agitani. E la sindrome di Van Bogaert-Scherer-Epstein è comunemente chiamata xantomatosi cerebrotendina.
L'argomento per spogliare i nomi nazisti da queste sindromi va così:
La medicina è un'impresa morale. I medici servono a promuovere il benessere dei loro pazienti. Hans Reiter era un criminale di guerra nazista responsabile di atroci atrocità che violavano i precetti dell'umanità, dell'etica e della professionalità. Non vediamo alcuna logica accettabile per preservare la memoria professionale di Reiter nella nostra cultura medica, tranne che come simbolo di ciò che i nostri valori sociali ci obbligano a rifiutare.
Questo è stato dai medici che hanno scritto la ritrattazione per la malattia di Reiter. Scientific American dice così:
Quindi, ecco la mia umile richiesta ai medici: per favore, introducete questi termini senza le loro affiliazioni naziste. Se un termine contaminato ne ha sostituito un altro, per favore, basta usare il termine più recente. Puoi menzionare il suo nome precedente e i motivi per cui è stato interrotto l'uso, in modo che gli studenti possano ancora riconoscerlo se altri lo fanno riferimento. Ma da lì in poi, fai del termine più recente la norma. Le norme del linguaggio derivano da come vengono introdotti i termini.
Ma cambiare i termini è difficile. Molti probabilmente non sanno a chi un tempo erano associati questi nomi. Dal 1977, quando è iniziata la campagna di cambio nome Reiter, meno del 50% dei medici ha smesso di usare il termine. Alcuni sostengono che tutti gli eponimi dovrebbero essere abbandonati. Il BMJ scrive:
Gli eponimi spesso forniscono un resoconto meno veritiero di come sono state scoperte le malattie e riflettono influenza, politica, lingua, abitudine o persino pura fortuna piuttosto che risultati scientifici. Inoltre, l'uso continuato di eponimi contaminati è inappropriato e non sarà accettato da pazienti, parenti o pubblico.
Ma tutti possono ammettere che questi nomi sono spesso più facili da ricordare della lunga parola medica per la stessa cosa. Il cambiamento sarà difficile e probabilmente lento, ma per i sostenitori dei diritti umani è importante.
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