Per decenni, i miglioramenti nelle pratiche agricole e nella distribuzione alimentare hanno costantemente ridotto i tassi di fame nelle nazioni di tutto il mondo. Ma Jason Beaubien della NPR riferisce che i progressi sono stati cancellati. Nuovi dati, raccolti dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) e altre agenzie, rilevano che per il terzo anno consecutivo la fame è aumentata in tutto il mondo.
La recente relazione è piuttosto sorprendente. A partire dal 2015, il tasso di denutrizione nei paesi in via di sviluppo è diminuito dal 23, 3 per cento delle persone tra il 1990 e il 1992 al 12, 9 per cento. Ma proprio mentre quella percentuale è scesa di quasi la metà, i numeri hanno iniziato a riflettere la fame globale in aumento. Da 783, 7 milioni di persone colpite dalla fame nel 2014, tale numero è aumentato a 784, 4 nel 2015 e 804, 2 nel 2016; l'ultimo rapporto aumenta il numero delle persone colpite a 820, 8 milioni.
Quindi cosa sta causando l'aumento della fame? Il rapporto indica due principali colpevoli: conflitti in tutto il mondo ed eventi meteorologici estremi probabilmente alimentati dai cambiamenti climatici. Gli interminabili conflitti in Yemen, Afghanistan, Siria e Somalia hanno portato a problemi alimentari per milioni di persone. Il calo dei prezzi del greggio ha portato a problemi economici in Sud America e in Venezuela, in particolare dove oltre 2, 3 milioni di persone hanno abbandonato il Paese principalmente a causa di problemi alimentari.
In Africa, nell'ultimo decennio si sono verificate alcune delle peggiori siccità che hanno colpito le nazioni di tutto il continente, comprese parti dell'Africa occidentale, il Corno d'Africa e l'Africa meridionale, decimando l'agricoltura e incidendo sulla disponibilità di cibo nella regione.
"[S] sta alla base del problema della fame e il motivo per cui vediamo tanta fame è anche la povertà, le disparità di reddito e l'emarginazione delle popolazioni", riferisce l'editore Cindy Holleman, economista senior per la sicurezza alimentare e l'alimentazione alla FAO, dice a Zipporah Nyambura di Deutsche Welle . "Ma la novità è che stiamo assistendo a una crescente variabilità climatica e l'Africa è stata colpita duramente negli ultimi 10 anni, soprattutto con la variabilità e gli estremi del clima".
Gli impatti della fame possono essere gravi. Secondo il rapporto, 151 milioni di bambini di età inferiore ai 5 anni hanno rallentato la crescita a causa della malnutrizione e 50, 5 milioni di esperienza nello spreco o nel grave sottopeso. Paradossalmente, la fame porta anche ad un aumento dei tassi di obesità, che porta ad altri problemi di salute come il diabete. Secondo un comunicato stampa della FAO, nel 2016 la percentuale globale di persone obese aveva raggiunto il 13, 2%, anche nelle nazioni in cui la fame era in aumento. Le ragioni sono complesse: poiché il cibo fresco è spesso costoso, le persone gravitano verso cibi trasformati ricchi di grassi e zuccheri. Si ritiene inoltre che uno stile di mangiare "festa o carestia", in cui le persone si rompono quando il cibo è disponibile e hanno fame quando non lo è, si ritiene che porti a cambiamenti metabolici che potrebbero causare un aumento di peso indesiderato.
L'inversione dei tassi di fame non è solo un ribaltamento temporaneo e gli esperti non vedono la tendenza invertirsi da sola e, in effetti, temono che peggiorerà senza intervento. Il rapporto suggerisce che sono necessari sforzi per porre fine ai conflitti globali, fermare i cambiamenti climatici e rendere le nazioni più resistenti alle catastrofi naturali come inondazioni e siccità per rimettere in sesto le cose.
Se la tendenza continua, le Nazioni Unite non riusciranno a raggiungere uno dei suoi più importanti obiettivi di sviluppo sostenibile, un'agenda di progetti come porre fine alla povertà e migliorare la salute e l'istruzione entro il 2030, ratificata nel 2015. "I segnali allarmanti di aumento dell'insicurezza alimentare e livelli di diverse forme di malnutrizione avvertono chiaramente che c'è un lavoro considerevole da fare per assicurarsi che "non si lasci nessuno indietro" sulla strada verso il raggiungimento degli obiettivi degli SDG sulla sicurezza alimentare e una migliore alimentazione ", scrivono gli autori dello studio.
