In apertura venerdì 20 aprile, To the Arctic 3D è il 35 ° documentario IMAX di MacGillivray Freeman Films. Narrato da Meryl Streep e con canzoni di Paul McCartney, il film esamina come gli orsi polari e altri animali selvatici dell'Artico siano alle prese con i cambiamenti climatici. Ma la vera attrazione del film è la sorprendente cinematografia di Greg MacGillivray e il suo equipaggio.
Il nome principale nel cinema di grande formato, MacGillivray Freeman realizza documentari IMAX da oltre 35 anni. È la prima società di produzione di documentari a guadagnare un miliardo di dollari in incassi al botteghino. La compagnia iniziò alla fine degli anni '60, quando i fanatici del surf Greg MacGillivray e Jim Freeman riunirono le risorse per lavorare su documentari e spot pubblicitari. Si guadagnarono una reputazione per la fotografia aerea dopo che il loro cortometraggio del 1971 sul Messico, Sentinels of Silence, vinse due Oscar.
Brad Ohlund filma un orso polare per To the Arctic 3D (© Florian Schulz / Visionsofthewild.com) La compagnia vinse una commissione dalla Smithsonian Institution per realizzare un film di grande formato sull'aviazione come attrazione di apertura al National Air and Space Museum (e per allacciarsi al bicentenario della nazione). Volare!, il secondo film di grande formato con il maggior incasso di tutti i tempi, è ancora regolarmente proiettato al museo. (Jim Freeman è morto in un incidente in elicottero due giorni prima della premiere di To Fly! )
Greg MacGillivray durante la realizzazione di Grand Canyon Adventure (Courtesy MacGillivray Freeman Films) Con titoli come Everest, The Living Sea e Hurricane on the Bayou, MacGillivray Freeman non solo ha contribuito a legittimare il processo IMAX, ma ha anche creato un nuovo pubblico per i film. Dozzine di musei e strutture educative hanno costruito teatri IMAX e documentari sulla fauna selvatica di grande formato sono diventati un diritto di passaggio per una generazione di scolari. "E IMAX sta crescendo a passi da gigante nei paesi in via di sviluppo", aggiunge MacGillivray. “In particolare la Cina. Tra cinque anni ci saranno oltre 200 teatri IMAX in Cina ".
La realizzazione di film di grande formato richiede competenze diverse rispetto a quelle per i film e la televisione. "Le riprese sono più lunghe e le riprese sono più ampie: obiettivi più ampi e scene più ampie in modo che il pubblico possa sperimentare il materiale in una sorta di modo interattivo", mi ha detto MacGillivray al telefono la scorsa settimana dai suoi uffici di Los Angeles. “In un film normale, il regista controlla ciò che guardi. Gli scatti non durano molto a lungo perché stai facendo guardare al pubblico cose specifiche. Un colpo IMAX, d'altra parte, può durare venti o trenta secondi. Il pubblico ha il tempo di guardarsi attorno, vedere gli uccelli che volano in lontananza, uno stormo di oche che viene sopra la testa, il vento che soffia sullo sfondo. Gli spettatori non sono manipolati, lo stanno vivendo alle loro condizioni. "
MacGillivray e direttore della fotografia Ohlund in Norvegia durante la realizzazione di To the Arctic 3D (© Florian Schulz / Visionsofthewild.com) Le riprese iniziali di To the Arctic 3D, una maestosa veduta aerea di una piattaforma glaciale completa di iceberg al parto, mettono in pratica le teorie di MacGillivray. Le immagini hanno una bellezza e una chiarezza sorprendenti, e il film paziente offre agli spettatori il tempo di apprezzarle appieno.
Il regista sta affrontando inevitabili cambiamenti nel processo IMAX. IMAX offre sia sistemi di proiezione cinematografica che digitale. Il digitale è necessario per la proiezione 3D, ma non raggiungerà la risoluzione 4K per altri due anni circa. E secondo MacGillivray, 4K è necessario per duplicare l'esperienza IMAX sul film.
La maggior parte dei teatri IMAX nei musei è basata sul cinema e rimarrà tale per almeno tre o quattro anni. "Sarà un male se i cinema passeranno al digitale prima che la qualità sia presente", ritiene MacGillivray. "I film potrebbero perdere il loro pubblico".
MacGillivray continua a girare film per il 70 percento delle volte, anche se una rivista IMAX è in grado di contenere solo tre minuti di riprese. Inoltre, possono essere necessari dieci minuti per caricare un nuovo caricatore quando si lavora a temperature inferiori allo zero. "Questo diventa difficile quando si scatta la fauna selvatica", sottolinea MacGillivray. "Devi pianificare quando ricaricherai."
Perché lavorare in un processo così ingombrante? "Quando stai catturando un film IMAX 15/70, ottieni oggi una risoluzione dieci volte superiore alla più alta forma di digitale", afferma MacGillivray. "Il 4K digitale, ad esempio, è di circa 12 milioni di pixel per fotogramma e IMAX nel film 15/70 è di oltre 120 milioni, alcuni dicono 150 milioni di pixel per fotogramma."
MacGillivray spera che il processo digitale raggiunga 8K, a quel punto potrebbe duplicare o addirittura migliorare la risoluzione dal sistema cinematografico. Ma ci saranno ancora differenze nel modo in cui ogni processo appare sullo schermo.
MacGillivray durante le riprese di Everest (Courtesy MacGillivray Freeman Films) L'immagine del film, ad esempio, è costruita con il grano che si forma quando le particelle di alogenuro d'argento sono esposte alla luce. MacGillivray spiega che le particelle di grano formano uno schema casuale. “Il grano non è strutturato come una porta sullo schermo che stai guardando, ma i pixel lo sono. La grana basata sul film è dappertutto, un fotogramma completamente diverso dall'altro. Quindi i tuoi bordi sono incredibilmente nitidi e hanno una sensazione diversa, una sensazione organica piuttosto che questa sensazione meccanica che ottieni con il digitale. Molte persone lo mettono in relazione con la differenza tra musica in vinile e musica digitale ".
Un'altra differenza tra film e digitale: “Il film ha molte più sfumature di colore. Si chiama profondità di bit in termini digitali. E la maggior parte della profondità di bit in digitale è di circa dodici, ma la profondità di bit del film può essere dalle venti alle trenta. E così hai solo più sfumature di giallo e rosso e arance e tutto il resto. Puoi ottenere sfumature di colore extra con il digitale se avessi più spazio di archiviazione, ma poi stai sconfiggendo il principale vantaggio del processo perché tutto diventerebbe più grande e più costoso. "
Se il colore, l'aspetto organico e la levigatezza del film sono superiori al digitale, perché cambiare processo? “Con il digitale hai il vantaggio di avere un'immagine assolutamente stabile perché non c'è un cancello del proiettore, nessuna perforazione, nessun film che si intreccia attraverso una macchina. E non c'è polvere né graffi. "
MacGillivray trova anche il digitale più facile da lavorare, “molto più facile fino a quando qualcosa non va storto. E poi devi chiudere per due giorni in modo che un esperto possa entrare. "
All'Artico 3D viene presentato attraverso la One World One Ocean Foundation. Fondata da MacGillivray e sua moglie Barbara, questa nuova iniziativa ha lo scopo di sensibilizzare l'opinione pubblica sui temi dell'oceano attraverso IMAX e film, speciali televisivi, video di YouTube e altri social media. Il regista cita il lavoro di Jacques Cousteau, che negli anni '60 avrebbe trasmesso fino a tre o quattro speciali televisivi sull'oceano all'anno. "L'oceano ha bisogno di una voce nella base di intrattenimento e cercheremo di portare la stessa continuità di sforzo che Cousteau ha fatto circa 40 anni fa", dice.
Leggi come gli astronauti sono stati addestrati per utilizzare le telecamere IMAX sulla navetta spaziale sul nostro blog Around the Mall.
