A Brooklyn, enormi carri armati pieni di batteri aspettano che arrivino i primi scarti di cibo. Queste "uova digestive" sono qui per risolvere un eterno enigma: cosa fare con gli avanzi di cibo lasciati durante la cottura o rifiutati sul piatto? Quando i rifiuti alimentari vanno nelle discariche, occupano spazio e producono gas a effetto serra che sconvolgono il clima. Ma New York City sta adottando una nuova idea: fare apposta il gas dai rifiuti alimentari e usarlo per alimentare la città.
Da NPR:
Dove gli altri vedono fanghi sporchi e potenzialmente pericolosi, Pynn vede una fonte di energia rinnovabile, grazie a migliaia di miliardi di batteri utili all'interno delle uova del digestore.
"Ai digestori piace essere nutriti come noi: tre volte al giorno", afferma. "A loro piace stare al caldo, 98 gradi. E se vogliamo ammetterlo o no, facciamo tutti gas. Ed è per questo che abbiamo questi ragazzi: fare gas."
In questo caso, quel gas è metano, che può essere usato per riscaldare le case o produrre elettricità. In questo momento, ciò che questi batteri stanno digerendo sono principalmente i fanghi di depurazione. Ma vengono introdotti a una nuova dieta: gli avanzi di cibo. La speranza è che questa pianta possa presto assorbire centinaia di tonnellate di rifiuti organici da case e appartamenti.
Nel 2015, i ristoranti di New York City dovranno separare i loro rifiuti organici dal resto dei rifiuti. Alcuni hanno già iniziato come parte dell'iniziativa Food Waste Challenge dell'ex sindaco Michael Bloomberg e, nei primi sei mesi del programma, i ristoranti partecipanti hanno deviato dalle discariche 2.500 tonnellate di rifiuti. Trasformarono i rifiuti in compost o li consegnarono in impianti come quello di Brooklyn, per essere trasformati in biogas e da lì in elettricità.
Ma c'è una differenza tra il riciclaggio in un'azienda e il riciclaggio in casa. La città sta lavorando per espandere i programmi di riciclaggio dei rifiuti alimentari per includere anche i rifiuti alimentari residenziali, raccogliendo gli scarti alimentari nello stesso modo in cui vengono raccolti bottiglie, lattine e altri materiali riciclabili.
Dal NYT:
I residenti dei condomini scaricano secchi di scarti di cibo nei punti di raccolta centrali, molto probabilmente negli stessi luoghi in cui hanno messo materiale riciclabile.
Resta da vedere se i newyorkesi accetteranno il programma, dato che alcuni potrebbero rabbrividire nel mantenere un contenitore di rifiuti potenzialmente maleodoranti in una cucina urbana tipicamente angusta, anche se si suppone che venga svuotato regolarmente.
La città ha storicamente avuto un record relativamente mediocre nel riciclaggio, deviando solo circa il 15 percento dei suoi rifiuti domestici totali dalle discariche.
Anche se i newyorkesi prendono con entusiasmo il nuovo programma di riciclaggio (e almeno alcuni lo faranno, come si vede nella popolarità del programma di compostaggio di Greenmarket), c'è il problema di dove andranno tutti quei cibi in decomposizione. Lo stabilimento di Brooklyn non è stato costruito per gestire ogni singolo frammento di buccia di patata che le cucine di New York rivelano.
