Domani è l'ultimo giorno del mese del 200 ° compleanno di Charles Darwin. Molte persone ricevono solo una festa di compleanno, ma la maggior parte delle persone non ha presentato una teoria rivoluzionaria che è influente due secoli dopo, vero?
Uno degli eventi più interessanti legati al cibo che commemora il bicentenario è stata una serie di dimostrazioni culinarie presso il Museo dello Stato di New York, ad Albany, chiamato Cooking the Tree of Life. Ogni mercoledì di febbraio, uno chef locale era accoppiato con un biologo per presentare cibi e fatti relativi a uno dei quattro rami dell'albero della vita: vertebrati, piante, invertebrati e funghi / lieviti.
Mi sarebbe piaciuto partecipare agli eventi ma, come ho già detto nel mio ultimo post, vivo nei boondock e non potrei giustificare un viaggio di andata e ritorno di 5 ore. Invece, ho ottenuto il fatiscente da Roland Kays, il curatore dei mammiferi del museo. Ho anche trovato un altro blogger più conveniente che ha fornito il proprio account.
"L'idea generale è che tutto ciò che mangiamo sia vivo", mi ha detto Kays. Hmm, anche senza frusta senza zucchero? Non pensavo di chiedere.
La prima dimostrazione presentava vertebrati e accoppiava Kays con lo chef Tony DeStratis del Lake George Club, a Bolton Landing, New York. Tra i piatti preparati c'erano il gumbo di palude, con zampe di rana e coda di alligatore, due animali che sono cambiati poco dall'era mesozoica più di 100 milioni di anni fa (forse il piatto avrebbe potuto essere chiamato Zuppa Primordiale?). La frittata Evolution conteneva uova di pesce, uova di gallina e latte, che rappresentavano tre progressi nella riproduzione dei vertebrati: uova amniotiche, uova cleidoiche e lattazione. Puoi vedere un video di quella dimostrazione, completo di musica techno, qui.
Plant Night aveva le offerte più diverse, ha detto Kays, dal momento che gran parte di ciò che mangiamo, dai cereali alle verdure, proviene dal regno vegetale. Timothy Warnock, chef aziendale del Foodservice americano, ha preparato 11 piatti, organizzati in base all'evoluzione dell'uso delle piante commestibili da parte dell'uomo. C'era l'insalata Hunter-Gatherer, con verdure, bacche, fiori, noci e amaranto. Poi è arrivata Three Sisters Salad, usando il trio nativo americano comune di zucca, mais e fagioli. La serata è culminata con il cioccolato, che, come ci ha detto Amanda durante la Settimana del cioccolato, è stato usato nelle culture dei nativi americani per almeno 1.000 anni.
Il dottor George Robinson, professore all'Università di Albany, ha spiegato alcune delle caratteristiche evolutive del regno vegetale. Ad esempio, il motivo per cui le piante producono frutti deliziosi è che gli animali lo mangiano, vanno per la loro strada allegra e, ahem, depositano i semi altrove.
La notte degli invertebrati avrebbe potuto diventare brutta, ma lo chef David Britton, dello Springwater Bistro a Saratoga Springs, New York (potresti averlo visto come il compagno del programma Food Network Dinner Impossible ), intenzionalmente tenuto al lato più appetitoso della categoria, come gamberi e aragoste. In altre parole, nessun bug. Tuttavia, c'erano escargot o lumache, un piatto che sono felice di lasciare ai francesi.
La serie si è conclusa con funghi e lieviti che, mi ha detto Kays, sono più strettamente legati agli animali che alle piante. Lo chef Paul Parker di Chez Sophie, a Saratoga Springs, ha cucinato molti funghi, ovviamente, ma anche vino, pane e farina di mais, un fungo che cresce sul mais e che suona meglio in Messico, dove si chiama huitlacoche . Il biologo della notte era il professor George Hulder della Cornell University, autore del libro Magical Mushrooms, Mischievous Moulds, che Amazon chiamava "un'introduzione estremamente divertente alla tradizione delle spore".
Kays ha affermato che le presentazioni erano così popolari, attirando da 150 a 200 persone a notte, che il museo vorrebbe fare qualcosa di simile per il 201 ° compleanno di Darwin.
Nel frattempo, se vuoi saperne di più sull'interazione tra evoluzione e cibo, dai un'occhiata a questo affascinante articolo dell'Economist, che spiega il ruolo della cucina nell'evoluzione degli umani moderni.
