Se tu fossi una strega, potresti immaginare un posto migliore dove abitare? Questa chiesa abbandonata si trova a Burkittsville, nel Maryland, dove sono state girate le riprese di The Blair Witch Project del 1999. Foto per gentile concessione dell'utente di Flickr The Spider Hill.
Chi può resistere al brivido della paura? Immaginiamo che gli hotel e le chiese siano infestati e adoriamo crederci quando la gente del posto ci dice che streghe, lupi mannari e non morti si nascondono nei boschi vicini. E sebbene queste leggende e queste voci spesso ci terrorizzino, e sebbene i nostri istinti ci dicano di correre, la curiosità uccide il gatto e spesso andiamo in punta di piedi nelle tombe, nei cimiteri e nelle foreste dei nostri incubi. Questo Halloween, concediti il brivido snervante di aver paura, e considera di visitare queste destinazioni nella vita reale di leggende spettrali e storia oscura:
La foresta delle streghe di Blair . Il Blair Witch Project, quel terrificante film cult a basso budget del 1999, ha ricordato a milioni che potremmo non avere nulla da temere in una foresta oscura e cupa se non le nostre stesse immaginazioni. Il film non ha mai mostrato una singola immagine di ghoul o forze soprannaturali, tuttavia ha spaventato alcuni di noi quasi a morte e ha rovinato il campeggio per il resto dell'estate. La storia segue tre studenti di cinema nei boschi rurali del Maryland per intervistare i locali sulla macchina fotografica ed esplorare le foreste oscure mentre documentano una leggenda locale sul cosiddetto Blair Witch. Non hanno mai catturato la vecchia signora cattiva nel film, ma ha iniziato a visitarli ogni sera dopo essersi ritirati nella loro tenda e, di notte, ha trasformato la spedizione in un incubo. Il film è stato parzialmente girato nella città reale di Burkittsville. Se ci vai, non sarai il primo, poiché innumerevoli appassionati di cinema e credenti di Blair Witch hanno già sciamato questo piccolo villaggio di 200. Invece di infastidire la gente del posto, che ha dovuto sostituire più volte il segno della loro città sulla scia del film - ladro di fan, fai una passeggiata nei boschi vicini dopo il tramonto - e cerca di non farti prendere dal panico. No, quella non è una strega nel bosco dietro di te; peggio, è la tua immaginazione. Forse accampati per ottenere l'esperienza completa di Burkittsville e prima di andare assicurati di guardare il film.
Le mummie di Guanajuato . Intorno al 1865, il governo locale nella città di Guanajuato, nelle montagne del Messico centrale, decise di iniziare a riscuotere una tassa sul cimitero dai parenti del defunto. I corpi di famiglie incapaci di pagare furono riesumati e alcuni, si scoprì, erano stati naturalmente preservati nelle pose imbarazzanti della morte. Questi furono messi in deposito e divennero, gradualmente, un sorteggio per i visitatori curiosi. Così nacque il famoso museo delle mummie di Guanajuato. L'assemblea dei morti prosciugati presenta più di 100 corpi esposti dietro il vetro, dove fanno una smorfia infelice a circa un milione di turisti all'anno, persone con quel bisogno familiare di vedere da vicino il volto temuto ma affascinante della morte. I visitatori di Guanajuato dovrebbero essere avvisati che il museo della mummia non è un'attrazione per i timidi, o uno da trattare irriverentemente. I corpi sono di persone vere che sono morte solo diverse generazioni fa e, in alcuni casi, potrebbero anche essere state sepolte vive. Gli scienziati hanno ipotizzato come i corpi siano stati mummificati. Alcuni hanno suggerito che l'alto contenuto di minerali nel terreno li ha preservati, mentre altri credono che le mummie siano semplicemente il risultato di un clima caldo e secco.
Corpi conservati di siciliani morti da secoli fiancheggiano le pareti delle Catacombe dei Cappuccini sotto Palermo. Questi corpi sono stati essenzialmente mummificati; altri sono stati trattati con glicerina e rimangono quasi vivi come il giorno della loro morte. Foto per gentile concessione dell'utente groucho di Flickr.
Le catacombe dei cappuccini di Sicilia . Su una parete delle Catacombe dei Cappuccini a Palermo, in Italia, sono morti uomini, su un'altra donna e un altro bambino. Altre camere presentano vergini, sacerdoti, monaci e professionisti, molti conservati in diversi stati di qualità di vita. Questo luogo di riposo di circa 8000 persone nacque nel 1500 quando il cimitero che serviva il monastero cappuccino locale esaurì lo spazio della cuccetta, richiedendo ai monaci di scavare una nuova tomba per deporre i loro morti. Le camere erano originariamente destinate a servire solo i frati, ma le catacombe di Palermo alla fine ampliarono le operazioni per includere membri del pubblico, le cui famiglie pagavano le tasse per l'alloggio dei loro cari defunti. Come molte catacombe in tutto il mondo, questa tomba comune non è solo un luogo di sepoltura ma un luogo destinato alla conservazione e alla visualizzazione. I monaci asciugarono i corpi su graticci, applicarono aceto, glicerina e altri conservanti chimici e vestirono i cadaveri con vari stili di abbigliamento. Le tasse delle famiglie viventi hanno contribuito a mantenere la raccolta. Oggi, se lo desiderano, i turisti possono scendere dalle idilliache e soleggiate strade del capoluogo siciliano e andare sottoterra per incontrare i morti. Altre catacombe del mondo includono quelle di Vienna, Granada, Melbourne, Lima e Parigi. In quest'ultimo, i tunnel delle città secondarie sono stati riempiti di ossa e le leggende urbane raccontano di turisti che si sono persi nei corridoi labirintici, che si protraggono per centinaia di miglia. La morale: non abbandonare la tua guida turistica.
L'hotel di The Shining . Fu durante la visita di Stephen King nel 1974 allo Stanley Hotel a Estes Park, in Colorado, che nacque la storia di The Shining . Secondo quanto riferito, l'autore, che rimase nella stanza 217 con sua moglie, vide fugaci immagini di bambini nei corridoi della baita di montagna, e questi voli d'immaginazione alla fine si svelarono nella storia e nel tumulto psicologico del suo libro più famoso e del film del 1980 quello che seguì. Il film, tuttavia, è stato girato in altre località, tra cui la Timberline Lodge vicino a Mount Hood, nell'Oregon, dove sono state scattate le riprese esterne immaginarie dell'Overlook Hotel. I direttori d'albergo di Timberline, che hanno concesso al regista Stanley Kubrick il permesso di filmare in loco, si sono preoccupati che i turisti potessero essere spaventati dal rimanere la notte, quindi hanno chiesto al regista di modificare la sua sceneggiatura per trasformare la stanza infestata 217 nella stanza inesistente 237.
Si dice che l'isola di Alcatraz sia perseguitata dai fantasmi dei suoi giorni di prigione, quando ospitava detenuti come "Mitragliatrice" Kelly e Al Capone. Foto per gentile concessione dell'utente renedrivers di Flickr.
Isola di Alcatraz . Un tempo era un nido di ladri, ma oggi, secondo le leggende e le tradizioni locali che avvolgono "The Rock", la prigione storica più famigerata d'America è una tana di ghoul. L'isola di Alcatraz nella baia di San Francisco fu documentata per la prima volta dagli europei nel 1775 quando lo spagnolo Juan Manuel de Ayala chiamò l'isola dei pellicani affollata di guano di 22 acri. Nel 1845 il governo americano acquistò l'isola, che sarebbe stata utilizzata come fortezza costellata di cannoni e una prigione militare. Poi, nel 1934, i condannati vennero a rimanere, e per i successivi tre decenni il peggio degli assassini e dei gangster americani pagarono le loro quote e, a volte, morirono qui. Si presume che un prigioniero sia stato strangolato a morte nella cella di isolamento 14D, e si dice che lamenti e grida echeggino ancora dalla camera. E sebbene Al Capone sia morto nella sua dimora in Florida, si dice che il suo fantasma perseguiti la prigione dove ha trascorso quattro anni e mezzo. Secondo quanto riferito, Capone occupò il banjo ad Alcatraz, e talvolta si sentono chiacchiere fuori chiave, secondo gli impiegati e i guardie forestali in quello che è diventato un monumento storico nazionale. I turisti possono visitare l'isola per tour diurni autoguidati, mentre le passeggiate serali nella prigione richiedono una guida, che sicuramente conoscerà bene le storie di fantasmi dell'isola di Alcatraz.
I villaggi abbandonati di Chios . Passeggiate guidate di fantasmi mostrano i visitatori attraverso i quartieri infestati di molte città, tra cui New Orleans, Filadelfia e Londra, ma per un'esperienza fantasma completamente fuori dal percorso turistico tracciato, vai direttamente all'isola greca di Chios. Qui, acque blu e taverne sulla spiaggia attirano folle di tedeschi e britannici alla ricerca del sole, ma una storia più oscura sembra nascondersi nelle remote montagne di Chios. Perché mentre l'isola si sviluppa in un punto turistico estivo e autunnale, ha lasciato numerosi villaggi, dove case abbandonate guardano dai pendii asciutti come tanti teschi sepolti per metà nella terra. Anavatos è il villaggio vacante più famoso e ora un sito storico nazionale. E un certo numero di villaggi vuoti sembrano non avere alcun nome e buona fortuna nel trovarli. Ma Potamia nel nord-est dell'isola è tra le poche città abbandonate che rimangono sulle mappe. Un gruppo di vecchie case in decomposizione con finestre rotte, come orbite e porte fatiscenti, Potamia è accessibile da sentieri per capre e può essere raggiunta da escursionisti e motociclisti con un desiderio per la rara sensazione che fa tremare lo stomaco di esplorare un'intera città con non un'anima - o almeno non una persona - in essa. Passeggiando per le stradine sterrate, ci si potrebbe chiedere dove un tempo si trovavano la panetteria, il macellaio, la scuola e la cappella. Non credi che sia infestata? Nemmeno io quando l'ho visitato parecchi anni fa, ma prova a campeggiare da solo qui in luna piena, e vedi se non parti la mattina ululando una melodia diversa.
Il villaggio di Potamia, sull'isola greca di Chios, guarda dal lato del canyon come un muro incastonato con teschi. Sebbene non sia generalmente conosciuta come una città infestata, Potamia potrebbe sembrare animarsi di fantasmi per coloro che si accampano qui da soli. Foto di Alastair Bland.
Per ulteriori letture, controlla l'elenco di Smithsonian di "Luoghi reali dietro storie spaventosamente famose". Degna di nota sono i castelli che hanno ispirato Dracula di Bram Stoker, il cimitero Sleepy Hollow e la ripida scalinata illuminata da The Exorcist .
