Quando Michelle Obama ha debuttato con la sua nuova acconciatura per l'inaugurazione, i suoi "colpi" hanno rubato lo spettacolo. Anche le emittenti televisive più esperte hanno trascorso una quantità sorprendente di tempo a chiacchierare sul nuovo look della First Lady. In tutta onestà, c'erano anche molte speculazioni sui capelli ingrigiti del presidente, ma questo è stato attribuito ai rigori dell'ufficio piuttosto che a una decisione deliberata sullo stile.
"Bangs" ha fatto notizia per la prima volta quasi un secolo fa, quando la ballerina di sala da ballo selvaggiamente popolare Irene Castle si è mossa tra i capelli. Castle e suo marito Vernon erano i Fred-and-Ginger degli anni '10 e divennero famosi per aver reso la "danza sociale" una ricerca rispettabile per il pubblico gentile. Furono abbracciati come i cari della società e aprirono una scuola di danza vicino al Ritz Hotel, insegnando alla crosta superiore come valzer, trottoni e balli un passo chiamato "La passeggiata del castello".
Irene Foote Castle di Bardon Adolph de Meyer. Photogravure, 1919 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Il castello di Irene divenne un simbolo vibrante della "nuova donna": pieno di sete, energico e libero. Era una fashion trendsetter e quando si tagliò i capelli nel 1915, il suo "bob" creò una moda che presto imitò milioni di persone. Le riviste pubblicavano articoli che chiedevano: "A Bob o non a Bob" e la stessa Irene Castle ha contribuito con saggi sui "meravigliosi vantaggi dei capelli corti". (Anche se nel Ladies Home Journal del 1921 si chiedeva se avrebbe funzionato bene con i capelli grigi, chiedendo "non sembrerà un po 'gattino e non del tutto dignitoso?")
Il "bob" si adattava ai flapper dallo spirito libero degli anni '20: rifletteva il ruolo mutevole e irrilevante delle donne nel decennio successivo al passaggio del suffragio femminile. Nel 1920, il breve racconto di F. Scott Fitzgerald, "Bernice Bobs Her Hair", evocò questa trasformazione descrivendo come una ragazza tranquilla si trasformò improvvisamente in un vampiro dopo che i suoi capelli erano stati fatti passare. In anni prima che le donne avessero i loro saloni per capelli, si affollavano nei negozi di barbiere per essere rasati: a New York, i barbieri riferivano di linee che serpeggiavano molto lontano dalle loro porte mentre 2000 donne al giorno chiedevano a gran voce di essere alla moda.
Le star del cinema muto, le nuove icone culturali americane degli anni '20, hanno contribuito a nutrire la rabbia per i capelli tagliati. Tre stelle sono diventate icone particolari del look flapper: a Colleen Moore è stato attribuito il merito di aver contribuito a definire l'aspetto nel suo film del 1923 Flaming Youth; nel 1927 si diceva che fosse l'attrazione principale per i botteghini d'America, guadagnando $ 12.500 a settimana. Clara Bow era un'altra star dello schermo con i capelli a punta che diceva per personificare i ruggenti anni Venti: nel 1927, recitava nel film come il prototipo, disinibito flapper . A Louise Brooks è stata anche attribuita l'incarnazione del flapper: i suoi marchi in film come Pandora's Box erano i suoi capelli raccolti e un atteggiamento ribelle nei confronti dei ruoli tradizionali delle donne.
Colleen Moore di Batiste Madalena. Poster a guazzo su grafite, 1928 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) 
Clara Gordon Bow di Alfred Cheney Johnston. Stampa alla gelatina d'argento, 1927 (National Portrait Gallery, Smithsonian Institution) Le prime signore Lou Hoover, Eleanor Roosevelt, Bess Truman e Mamie Eisenhower hanno fatto pochi titoli con le loro acconciature, anche se è vero che la signora Eisenhower ha fatto il botto. Ma quando Jacqueline Kennedy divenne First Lady nel 1961, i media impazzirono per la sua acconciatura bouffant.
Quando i Kennedy parteciparono alla premiere di Washington del nuovo musical di Irving Berlin Mr. President nel settembre 1962 al National Theatre, la giornalista Helen Thomas scrisse come "la First Lady Jacqueline Kennedy - una devota del parrucca parigino" pastiche "- vedrà molte altre donne che indossavano le raffinate acconciature da sera sovrastrutturate alla premiere. ”La signora Kennedy aveva adottato lo stile bouffant negli anni '50 sotto la guida del maestro stilista Michel Kazan, che aveva un salone A-List nella East 55th Street di New York . Nel 1960 Kazan inviò tre fotografie della signora Kennedy in bouffant alla rivista Vogue e la rabbia iniziò. Il suo protetto, Kenneth Battelle, è stato il parrucchiere personale della signora Kennedy durante i suoi anni alla Casa Bianca, e ha contribuito a mantenere "l'aspetto di Jackie" di eleganza casual.
Jacqueline Kennedy, 1961 (foto di Mark Shaw, per gentile concessione di Wikimedia) Nei 50 anni trascorsi da quando la signora Kennedy lasciò la Casa Bianca, i cappotti della First Lady sono stati raramente sottoposti a molti problemi, quindi l'avvento dei colpi di Michelle Obama ha scatenato decenni di eccitazione repressa. In un articolo del New York Times del 17 gennaio su "Memorable Clips", Marisa Meltzer ha scritto che "A volte il taglio di capelli giusto al momento giusto ha il potere di cambiare vita e carriera". Il Daily Herald ha riferito che l'attenzione ossessiva dei media è stata suscitata solo dopo lo stesso presidente ha definito la frangia di sua moglie "l'evento più significativo di questo fine settimana". Un parrucchiere di celebrità è stato citato dicendo: "I botti sono sempre stati lì, ma stanno chiaramente avendo un momento in questo momento", aggiungendo che "La signora. Obama è davvero moderno e alla moda. Non abbiamo avuto una first lady all'avanguardia come questa da Jackie Kennedy. ”
La moda è un concetto che trovo affascinante, sia perché "moda e identità" sono un argomento che mi incuriosisce come storico della cultura, sia perché implica uno dei miei sport preferiti: lo shopping. E quando si tratta dell'argomento corollario "capelli e ciocche", mi sento totalmente nel momento: l'estate scorsa, ho chiesto al mio parrucchiere di darmi un "bob coda d'anatra". Lui è turco, e ho avuto un È stato un momento difficile tradurlo per lui fino a quando il suo partner non ha spiegato che la parola in turco che si avvicinava era "testa di pollo". Il suo viso si illuminò e mi diede un taglio di capelli meraviglioso. Gli dissi che avrei fatto un grande segno per la sua finestra - "Home of the World Famous Chicken-Butt Haircut".
Un collaboratore regolare di Around the Mall, Amy Henderson copre il meglio della cultura pop dal suo punto di vista alla National Portrait Gallery. Di recente ha scritto della Second Inaugural Ball di Lincoln e della Downton Abbey.
