Contenuto relativo
- Una prima sceneggiatura di Il mago di Oz offre uno sguardo raro sulla creazione del film iconico
Eccolo lì, sul palco: una padella per un cappello, lana d'acciaio per capelli, un bidone della spazzatura in alluminio per un busto e una lattina di birra sovradimensionata per un parastinchi. Quando Dorothy e lo Spaventapasseri, compagni di viaggio sulla Yellow Brick Road, lo trovarono, le sue articolazioni incrostate di ruggine lo avevano reso immobile. Mentre Dorothy distribuiva l'olio da restauro, scivolò nella canzone e in una scarpetta morbida: "Fai scivolare un po 'di olio su di me, lascia che mi goccioli giù per la schiena, se non hai STP, Crisco andrà bene."
Aveva bisogno di un po 'd'olio, sì, e avrebbe avuto bisogno di un cuore, ma questo particolare uomo di legno e i suoi amici di teatro di The Wiz, un adattamento musicale tutto nero della storia del 1900 di Il mago di Oz di L. Frank Baum, aveva un sacco di anima.
Quarant'anni fa, tuttavia, l'élite di Broadway mainstream sembrava pronta a respingere tutto quel groove.
Quando lo spettacolo è stato aperto al Majestic Theatre il 5 gennaio 1975, ha segnato per primo un Broadway. C'erano state produzioni interamente nere e interrazziali di musical bianchi - rispettivamente Hello Dolly e The Pajama Game - e prima c'erano stati importanti musical neri - Purlie e Raisin . Ma nessuno aveva, come Jack Viertel, direttore artistico del City Centre Encores! osservato in Playbill, "ha osato essere interamente post Jim Crow". In nessun caso tutti i creatori erano stati neri. Dal produttore - Ken Harper - al costumista e all'eventuale regista - Geoffrey Holder, e dal paroliere e compositore al coreografo, The Wiz ha rappresentato un momento cruciale. E l'ispirazione per quel momento storico - quell'effervescente celebrazione della cultura, dell'umorismo e della musica neri - non era altro che l'amato libro per bambini di Baum, il cui adattamento cinematografico del 1939 con Judy Garland era stato virtualmente santificato dall'adorazione del pubblico americano. Invece di "Segui la Yellow Brick Road" e "Siamo partiti per vedere il Mago", The Wiz ha offerto un'alternativa ritmica e blues: "Ease on Down the Road".
Oggi, mentre il musical segna il 40 ° anniversario del suo debutto a Broadway, il suo status di parte della narrazione della nazione trova affermazione da storici, curatori e ambientalisti presso il Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'afroamericano. Una delle più grandi collezioni del museo, The Black Fashion Museum Collection, acquisita nel 2007, comprende non solo il copricapo di Tinman, ma anche più di 700 capi, 300 accessori e 60 scatole di materiale d'archivio, molti dei quali curatori stanno ancora lavorando. Tra questi indumenti ci sono molti altri costumi originali disegnati da Holder per The Wiz, inclusi quelli per Dorothy, Wiz, Addaperle (la buona strega del nord) ed Evillene (la strega cattiva dell'ovest). "Taking the Stage", una delle mostre inaugurali previste per l'apertura del museo nel 2016, esporrà, tra gli altri, l'intero costume di Tinman.
Il Wiz ha sfidato il pubblico bianco ad ampliare la propria visione della classica fiaba americana di Baum. “Con The Wiz, gli afroamericani stavano rivendicando una fiaba centrale nella cultura americana. Stavano dicendo: "Siamo stati lasciati fuori da quella storia, ma è anche la nostra storia", dice la storica Megan Williams, professoressa ospite allo Skidmore College, a Saratoga Springs, New York, dove insegna un corso chiamato " The Il mago di Oz come mito americano. "
" Il Mago di Oz parla di persone che liberano Dorothy che sono schiavizzate da altri - le streghe - o che si sentono, personalmente e psicologicamente, oppresse e incapaci di muoversi", afferma Williams. "Schiavitù, emancipazione, mobilità e resistenza all'oppressione nelle forme di religione, musica e danza: il pubblico nero ha visto tutto questo in The Wiz e lo ha apprezzato."
I critici mainstream, tuttavia, non lo hanno fatto: "Ci sono molte cose da apprezzare in The Wiz " , ha scritto il critico del New York Times Clive Barnes, "ma, con scuse, questo critico le ha notate senza realmente apprezzarle." Giorni dopo, il critico Walter Kerr, scrivendo anche per il Times, ha denunciato The Wiz per la sua scarsità di risate e concentrazione, dichiarando l'adattamento “debole ad ogni angolo”.
Eppure, sei mesi dopo, la produzione interamente nera aveva ottenuto sette premi Tony, inclusi quelli per il miglior musical, il miglior design del costume e il miglior regista. Alla fine della corsa di The Wiz a Broadway, erano passati quattro anni e con loro 1.672 spettacoli. Lo spettacolo, nel 1978, era diventato un film popolare con Michael Jackson come lo spaventapasseri e Diana Ross come Dorothy.
"Fortunatamente, la maggior parte dei neri non presta attenzione ai critici", ha detto il produttore Harper, morto nel 1988, a un intervistatore nel 1976. "I neri come mia madre e la madre [Dorothy] di Stephanie Mills, provengono entrambi da chiese con grandi congregazioni. Hanno davvero capito la parola. ”Nel giro di poche settimane, passaparola, editoriali su giornali neri e spot televisivi - un'anomalia di Broadway, precedentemente utilizzata solo per il musical Pippin - consegnavano carichi di autobus di amanti del teatro neri dalle città e dai sobborghi vicini e ha mantenuto in vita The Wiz .
La produzione di Broadway del 1975 portò a casa sette Tony Awards, incluso il miglior musical. (Wikipedia Commons) Creativamente integrato con satira e commenti sociali, The Wiz era ricco di dettagli che sarebbero stati in risonanza con il pubblico nero, afferma Dwandalyn Reece, curatore di musica e arti dello spettacolo presso il Museo di storia afroamericana dello Smithsonian. Considera il costume di Tinman. Con il suo olio d'oliva, realizzato da Holder da uno strumento a percussione domenicano, un güira, i neri hanno rilevato un cenno del capo alla diaspora africana. Dalla padella in cima alla testa di Tinman si diffondevano allusioni alla vita in cucina e al ruolo degli schiavi come domestici. E dall'armatura simile a un bidone della spazzatura di Tinman - lattine di birra e bidoni della spazzatura - sono arrivati echi dell'esperienza urbana.
" Il Wiz è rimasto fedele al modo in cui il musical americano era stato concepito - come un mondo fantastico - Il Wiz era puro intrattenimento - ma era codificato con immagini e sensibilità legate alla comunità afroamericana", afferma Reece. "Lo spettacolo ha aperto il panorama, ha chiesto come potevano essere trattati determinati argomenti e come il teatro musicale nero potesse operare nel più ampio ambiente dei musical tradizionali."
"Abbiamo del lavoro da fare", afferma il capo delle collezioni del museo Renee Anderson sul copricapo del Tinman, indossato dall'attore Tiger Haynes nella produzione originale. "I costumi del teatro di Broadway prendono un pugno."
La pelle stampata della padella? "Incrinato." Le cuciture? "Venendo disfatto." L'imbottitura in poliuretano? "Degradato". E i rivetti sulla cintura allacciano? "Arrugginito dal sudore di Tiger Haynes mentre cantava e danzava attraverso il palco", dice Anderson. (Ancora una volta, la ruggine.)
Aggiunge, "stabilizzeremo e rinforzeremo il copricapo, ma vogliamo mostrare quella patina".
Per Reece, quella patina ha una connessione personale. Quando aveva dieci anni e viveva a Denver, lei e la sua famiglia si recarono nel New Jersey per visitare i parenti. Sua madre portò Reece a Manhattan per vedere The Wiz . "Non sono sicuro di aver compreso il significato di ogni linea e immagine", dice, "ma ricordo lo splendore di tutto. Vedere la trama proiettata sotto una nuova luce è stato emozionante. Ho adorato il film Il mago di Oz e ho adorato Judy Garland nei panni di Dorothy, ma vedendo personaggi a cui potevo relazionarmi - Stephanie Mills nei panni di Dorothy e personaggi che assomigliavano a mio padre o a mio zio - ricordo di essermi sentito a casa. ”
Il cappello di Tinman del musical di Broadway The Wiz sarà in mostra nel 2016 nella mostra "Taking the Stage", uno degli spettacoli inaugurali previsti per l'apertura del Museo Nazionale di Storia e Cultura dell'afroamericano.
