Nel 2005, quando Matt Harding venne a sapere che un video che aveva realizzato mentre ballava di fronte a punti di riferimento internazionali in tutto il mondo stava esplodendo su YouTube, aveva una domanda:
"Che cos'è un YouTube?"
Il video, "Dancing 2005", ha avuto oltre 650.000 visualizzazioni quando Harding lo ha scoperto, molto per i primi giorni del popolare sito di condivisione video. L'impostore, fingendo di essere Harding, ha preso il video dal sito Web personale di Harding, ha creato un account PayPal falso e ha chiesto donazioni.
"Ho rintracciato il ragazzo e ho detto: 'Ehi, non so chi sei, ma sono abbastanza sicuro che tu non sia me'" Ride Harding. "Mi ha scritto e ha detto che aveva raccolto $ 235 in donazioni e che sarebbe disposto a condividere il 5 percento di esso con me."
Ma forse la parte più divertente di Harding è stata che la serie di stupende clip da ballo era inizialmente uno scherzo, un modo divertente per ricordare il viaggio che ha fatto nel sud-est asiatico dopo aver lasciato il suo lavoro come designer di videogiochi. Il suo compagno di viaggio lo ha spinto a fare la danza a metà del viaggio e l'idea è rimasta bloccata.
"Ho realizzato il video come un ricordo", afferma Harding. "Sicuramente non pensavo che il video avrebbe parlato alle persone in modo profondo e interessante come alla fine."
Tre video, una sponsorizzazione di Stride Gum e centinaia di paesi dopo, così come la nascita di suo figlio, Max, da qualche parte nel mezzo, Harding sta ancora ballando.
Dopo una pausa di quattro anni dalla celebrità di Internet, in cui la maggior parte dei suoi fan si è probabilmente chiesta dove diavolo fosse, Harding è uscito con un quarto video della serie intitolato "Where the Hell Is Matt" all'inizio di questa estate.
Ma questa volta è diverso: ha imparato le danze dei paesi che ha visitato e un sacco di cose sul mondo nel processo. In queste domande e risposte con Smithsonian.com, Harding analizza l'evoluzione dei suoi video, perché pensa che il mondo sia più sicuro di quanto sia mai stato e cosa significhi davvero ballare con il mondo.
Nei tuoi video precedenti, sei solo tu a ballare davanti ai monumenti. Ma nella tua ultima, la tua famiglia ha una grande presenza. Perché il cambiamento?
Significa molte cose diverse per me su un sacco di livelli diversi. Ci sono molte cose che volevo dire. L'ultimo colpo di me con la mia ragazza, Melissa e mio figlio, Max, sulle mie spalle sono io, in una frase, che dice: "Questo è davvero importante per me". Molte persone guardano il video e sono una specie di aspettando che l'altra scarpa cada, aspettando che appaia il logo di uno sponsor alla fine, per vedere chi ha pagato per questo. Ho finanziato il video da solo e volevo che la gente sapesse che non c'è un messaggio aziendale qui, questo per me conta molto. È un'espressione di ciò che credo sia importante e di ciò che voglio trasmettere a mio figlio e alla mia famiglia: questo è ciò che penso sia davvero importante.
Ciò che lo rende davvero personale è quanto Max stia ridendo quando è sulle tue spalle: è assolutamente bellissimo da guardare.
Ricevo molte madri preoccupate che mi avvertono della sindrome del bambino scosso. Se solo sapessero quanto scuote quel bambino, lo fa da solo. [Ride]
Ma quello scatto arriva sempre anche a me, in particolare, specialmente la prima volta che l'ho mostrato di fronte a un pubblico. Di solito devo alzarmi e parlare dopo aver mostrato il video, e sono sempre un po 'strozzato.
Mi sono anche reso conto che se non avessi inserito Max nel video, sarebbe stato infastidito da me per il resto della sua vita. Noi [Melissa e io] siamo andati avanti e indietro: volevamo essere così esposti? È il nostro cortile, è mio figlio, è una cosa molto delicata, ma ho anche capito che c'è un rovescio della medaglia se ne viene escluso. È un po 'strano avere il mondo intero che guarda tuo figlio dire: "Ehi, tuo figlio è davvero carino", ma è andato molto bene.
Cos'altro c'è di diverso nel tuo ultimo video?
C'è un'oscurità in questo che è davvero una grande parte del video. Non penso che funzionerebbe senza di essa. Ed è qualcosa con cui abbiamo lottato perché il tono proviene in gran parte dalla musica. Se è tutto felice, felice, gioia, gioia, sembra molto sbagliato quando guardi posti come il Ruanda o l'Afghanistan, dove devi riconoscere l'oscurità. Il potere della danza e delle risate ci consente di elaborare, far fronte e trascendere tutte le cose cattive.
Quindi è stata davvero una richiesta di giudizio sull'inclusione di luoghi come la Somalia e il Sudan. Penso che la cosa più importante che le persone possano fare sia andare in questi luoghi e mostrare un lato che di solito non si vede. Praticamente tutto ciò che sentirete dalla Somalia sarà una cattiva notizia, ma non è necessariamente la realtà lì, sempre e comunque.
Nel tuo AMA [Ask Me Anything, una caratteristica popolare di Reddit], hai commentato come il tuo viaggio globale ti ha ricordato l'espressione "man morde il cane". In che modo le tue esperienze di viaggio ti hanno mostrato qualcosa di diverso rispetto a quanto riportato dai media ?
Ora puoi andare praticamente ovunque nel mondo ed essere praticamente sicuro della tua sicurezza. E includo luoghi che non riteniamo affatto sicuri: Corea del Nord, Afghanistan e Iraq. Le persone sono felici di vederti per la maggior parte, onestamente. Non ce ne rendiamo conto perché siamo costantemente colpiti dal messaggio di tutte le cose terribili che accadono nel mondo, e non incolpo i media per questo.
I media dovrebbero dire: "Ecco cosa è successo oggi di cui dovresti sapere", e di solito sono cose brutte. Non è compito dei media dire: “Ciao a tutti, indovinate un po '? Le cose sono relativamente sicure in questo momento! Sono molto più sicuri di quanto non fossero nemmeno una generazione fa, il crimine è in crisi e c'è meno guerra in corso. ”Viaggio molto e sono sempre sorpreso di vederlo. Reagiamo agli stimoli viscerali, lo teniamo nella nostra testa, ma in realtà siamo riusciti a creare per noi una civiltà globale sicura e aperta. È successo molto di recente, non possiamo darci una pacca sulla spalla per questo, ma è davvero straordinario il mondo in cui viviamo in questo momento. Parte dello scopo del video per me è dire: “Ehi! Guardati intorno! Guarda cosa abbiamo fatto, è davvero fantastico. ”
La clip di te che balli con i bambini in Ruanda nel tuo video del 2006 ne è un perfetto esempio. E la tua esperienza lì ha cambiato il modo in cui hai pianificato i video futuri?
Era la prima volta che mi trovavo in un posto dove non sapevo cosa filmare. Di solito è molto semplice: vado in posti che hanno punti di riferimento. In India andrò nel Taj Mahal e anche da qualche parte come il Borneo, andrò nel deserto. Non era sul radar a quel punto che avrei dovuto ballare con le persone perché non sono molto estroverso. Sono l'ultima persona al mondo che avrebbe radunato una folla di persone e dicendo: "Ehi, tutti, balliamo!" È davvero divertente che sia finito per essere il mio lavoro.
Quando ero in Ruanda, era l'unica cosa che potevo pensare di fare. Sono andato da un gruppo di bambini e ho iniziato a ballare e hanno iniziato a ballare. Mi ha reso felice solo guardarlo e ha reso felici molte altre persone che lo guardavano. Questo è stato il momento epifanico di "Ragazzo, ho fatto davvero questo errore". Ciò di cui dovrebbe essere veramente questo è incontrare persone e usare la mia danza come un condotto, come punto di incontro, per far ballare altre persone intorno a me. Ciò ha cambiato il focus su quello che penso sia molto più robusto. C'è molto di più che possiamo fare con esso.
Qual è la prima immagine che ti viene in mente in un momento in cui ti sei davvero connesso con qualcuno mentre balla?
Il momento più memorabile per me è stato ballare con la donna a Pyongyang, la capitale della Corea del Nord, per il compleanno di Kim Jung Il nel 2011, che si è rivelato essere il suo ultimo. Siamo stati in grado di guardare e partecipare alla periferia della celebrazione della danza di massa, ma loro [le guardie] non mi avrebbero permesso di filmarlo. Quando la danza finì, mischiarono tutti sull'autobus. Fu allora che mi imbattei nella folla di ballerini nordcoreani. È stato molto spaventoso perché non avevo un piano, quindi ho posato la videocamera e ho iniziato a ballare da solo. I ballerini della Corea del Nord hanno pensato che fosse divertente e hanno iniziato a rompersi, e le risate hanno fatto cortocircuitare l'apparato di sicurezza. Tutte le guardie che stavano lì in piedi che mi avrebbero fermato erano semplicemente bloccate sul posto, e mi sono reso conto che eravamo in una situazione di stallo finché continuavo a ballare. Questo è il momento che vedo come simbolico di tutto ciò che faccio: io che sto lì in Corea del Nord a ballare fino a quando non capisco cosa farò dopo.
Continuavo a cercare di incoraggiare le persone a venire e unirsi a me, ma nessuno avrebbe osato uscire finché questa donna non si fosse fatta avanti, si inchinò e iniziò a ballare. Non ci potevo credere, perché ero in Corea del Nord, sai? Non pensavo che qualcuno potesse sporgere il collo in quel modo, ma lo fece. Eravamo solo io e lei a ballare per quei dieci secondi fino a quando non ci hanno chiuso. Il coraggio che le ci è voluto per ballare con me mi ha davvero colpito. È stata una delle esperienze più incredibili che ho avuto nel realizzare questi video.
In che modo la tua esperienza in Corea del Nord si traduce in un posto come la Siria, dove hai dovuto sfocare le facce dei ballerini?
È stata una decisione davvero difficile con cui ho lottato fino all'ultimo minuto. Quando l'ho girato nel 2010, la primavera araba non era ancora avvenuta, quindi non si è tenuto conto della sicurezza delle persone che compaiono nel video. Sapevano in che cosa stavano entrando ed erano felici di farlo, quindi ho girato la clip e ho trascorso i successivi due anni con le riprese in lattina. Ho tenuto traccia della situazione in Siria, osservandola peggiorare sempre di più. Quando è arrivato il momento di effettuare la chiamata e pubblicare il video, ho deciso che non volevo rimuovere la clip, ma non potevo in buona coscienza mostrare i loro volti. Non ci vuole molto per mettere qualcuno in pericolo in Siria in questo momento. Molte persone sospettano dopo aver visto [il video] che le donne non possono essere viste ballare con uomini lì, come in alcuni paesi del Medio Oriente, ma non in Siria. Sono stato sollevato di vedere molti siriani che hanno visto il video commentare che erano davvero contenti che fosse incluso.
Come ti prepari prima di andare in posti come la Siria, la Corea del Nord e Gaza?
Quando vado in un posto nuovo di cui ho letto cose brutte, ho sempre quella stessa sensazione nervosa e continuo a riapprendere quella lezione. Quando sei lì è quasi sempre molto più sicuro e amichevole di quanto pensi che sarà.
In particolare, penso all'Afghanistan, che è stata un'esperienza davvero sorprendente per me. Per cinque giorni rimasi a Kabul con questo ragazzo David, che era un insegnante di danza danese che si era appena trasferito in Afghanistan. Non ha potuto aprire una scuola di ballo a Kabul perché la danza è proibita dalla legge, ma è stato in grado di aprire una scuola di addestramento al circo per bambini dopo la scuola. Fu solo dopo essere rimasto lì per alcuni giorni che mi resi conto che non c'era davvero nessun tipo di sicurezza in casa sua: non aveva una serratura sulla porta, aveva un ragazzo seduto vicino alla porta a guardare le cose, ma non era armato o altro. David mi ha detto che il modo in cui gli afgani vedono le cose, se porti un'arma, hai fatto qualcosa di sbagliato: sei una persona che ha nemici ed è per questo che devi armarti. Ma se hai camminato per la strada senza niente in mano o in tasca, sei amichevole e nessuno ti darà problemi.
Pensi che essere americano ti abbia aiutato a viaggiare?
Ho parlato con David del fatto che ero americano e mi ha detto: "Non è questo il problema, è come sembri, è come sei e non stai minacciando". Il mio mantra, un po 'ironicamente, è che non lo sia un idiota: dato quello che faccio, sembra strano. Non fare cose stupide, non essere sconsiderato e starai bene.
Diresti che a volte ti sei sentito spericolato? Ricordi momenti in cui ti sono state gettate cose per le quali non avresti potuto prepararti?
Sviluppi un sesto senso e ho avuto delle brutte esperienze che mi hanno aiutato a svilupparlo così rapidamente. Sono andato in Kirghizistan e la situazione era tutta sbagliata: l'aereo è atterrato alle 3 del mattino, non avevo contatti lì e ho finito per prendere un taxi con due ragazzi, non solo uno. È finita davvero male. Fondamentalmente era una situazione di stallo in una stazione di benzina vuota nel cuore della notte, dove tenevano il mio bagaglio e chiedevano 250 euro. Li ho scambiati fino a circa 30 e poi li ho fatti scivolare il bagaglio verso di me mentre lanciavo loro i soldi e correvo. È stata una brutta situazione che avrebbe potuto andare molto peggio. Non voglio definirmi spericolato, era solo piuttosto stupido. Ma quella è stata un'esperienza che ha informato come viaggio da allora. Se viaggi abbastanza, succederanno cose del genere, e spero che ce la farai in un unico pezzo.
Sul tuo sito web, nella sezione FAQ , hai detto che se fai qualcosa abbastanza volte, ci riesci meglio. Viaggiare sembra l'esempio perfetto, soprattutto dopo la situazione in Kirghizistan : sono sicuro che non l'avrai più fatto.
È così vero. È una cosa così semplice che non ho imparato fino a tardi nella vita che le cose che ti fanno male possono migliorare semplicemente facendolo ancora e ancora. È così ovvio, ma ho sempre detto "Oh, sono cattivo in questo, immagino di essere solo cattivo in questo", e poi quando invecchi, ti rendi solo conto, "No, ho ho appena avuto modo di esercitarmi. ”Ed è vero per tutto: interazione umana, viaggio, tutto.
Quindi sappiamo che ballare non è il tuo forte. Cosa hai fatto per imparare tutte queste nuove danze?
La maggior parte delle clip che abbiamo appena fatto sul posto. L'enfasi non è su come farlo bene. In effetti, i momenti più interessanti sono quando qualcuno sta sbagliando e questo fa scattare risate o cadute, questa è la roba che finisco per usare.
Nel video del 2012, ad esempio, quando i ballerini si muovono l'un l'altro dalla Grecia all'Egitto e dalla Svizzera alla Germania, ad esempio, si ha sicuramente l'impressione che la pre-programmazione sia minima.
Le mani del jazz?
La sequenza delle mani jazz, sì. Quando le persone vanno su e vanno nella direzione sbagliata, sembra rendere il video più umano. In che modo ciò contribuisce alla sensazione generale?
Penso che una delle mie parti preferite del video sia quella sequenza di mani jazz in cui tutti vanno avanti e indietro. C'è una sensazione di interazione tra i luoghi: ogni luogo sta salutando il posto successivo. Mi piacerebbe sperimentare la coreografia che fa sembrare che tutti questi posti ballino davvero insieme.
Nel video del 2008, ho giustapposto Israele e Palestina in modo simile, ma me ne sono pentito un po 'perché è un po' al naso. Cerco di evitare combinazioni esplicite di luoghi che dicono: "Guarda! Questi due posti sono in guerra e qui ballano insieme. ”Può funzionare ma può anche farti rabbrividire. Non vorrei mettere l'una accanto all'altra la Corea del Nord e la Corea del Sud e dire: “Vedi tutti? Non possiamo andare tutti d'accordo? ”Non voglio essere così palese.
Se potessi scegliere un posto in cui non sei stato in cui andresti in questo momento, quale sarebbe?
Mi sono imbattuto. Mi piacerebbe davvero andarci. Sembra un posto davvero affascinante, ma è difficile trovare un americano in questo momento. È possibile, ma è spesso sconsigliato dato lo stato delle cose in un dato momento. Ho provato un numero di cose e c'era sempre qualcosa da fare che lo rendeva una cattiva idea. Come se stessimo parlando di prima: incoscienza.
Si tratta meno di me che voglio andare lì e di più delle persone che vogliono essere nominate come parte di questo mondo e della comunità globale. È davvero importante per loro alla luce della situazione e mi piacerebbe davvero farlo. Sì, è in cima alla mia lista.
Qualcun altro lassù?
L'altro grande nella mia lista - non sono sicuro che sia prima o dopo l'Iran - è lo spazio. Marte, in particolare. Mi piacerebbe ballare con Curiosity in Gale Crater.
Quanto aspetterete prima di portare vostro figlio, Max, in un'avventura?
Sono nuovo per i genitori, quindi dovremo capirlo. Ha fatto un po 'di quest'ultimo viaggio, ma aveva 2 mesi, quindi non stava ancora ballando. Non vedo l'ora di renderlo parte dei video e tutto il resto. Questa è la sua chiamata, ma sono decisamente entusiasta di poter viaggiare con lui un giorno.
Hai programmato un viaggio per il futuro o stai solo a casa per un po 'e fai la cosa della famiglia?
La cosa di famiglia cambia davvero le cose. Ora è molto più difficile andarsene rispetto al passato, ma adoro quello che faccio e mi piacerebbe trovare un modo per fare di più con questa superpotenza che ho di radunare enormi folle di persone in tutto il mondo . Penso che il miglior lavoro che una persona possa fare sia qualcosa che rende felici molte persone. Sembra davvero banale e semplicistico, ma ci credo davvero. È enormemente soddisfacente e non so davvero quale sarà il prossimo. Spero di capirlo.
