Man mano che i nostri dispositivi mobili diventano sempre più sottili, i ricercatori corrono per impacchettare più energia in batterie sempre più piccole. Le capacità e le densità della batteria non hanno tenuto il passo con i progressi in altre aree dell'elettronica. Quindi, la Qnovo Corporation con sede in California sta adottando un approccio diverso per assicurarsi che i nostri smartphone non si disconnettano prima della fine della giornata.
Invece di lavorare per aumentare la capacità della batteria, la tecnologia di Qnovo si concentra su una ricarica più veloce e più intelligente, il che significa che il tuo prossimo telefono o tablet potrebbe caricarsi da tre a sei volte più veloce del dispositivo che stai utilizzando ora. L'azienda afferma che la sua tecnologia ti consentirà di collegare il telefono per 15 minuti a pranzo e di ottenere sei ore extra di utilizzo.
La tecnologia di ricarica adattiva di Qnovo riceve i dati di temperatura e stress dalla batteria di uno smartphone, consentendo una ricarica più rapida senza danneggiare il dispositivo. (Qnovo Corporation) Come funziona? Oggi i produttori di dispositivi limitano la velocità di ricarica a una velocità che tutte le batterie sono in grado di gestire senza danneggiarsi. Invece di attenersi a una velocità più lenta che è sicura per tutte le batterie, Qnovo ha sviluppato un software che invia periodicamente un segnale alla batteria e misura la risposta in tensione. In questo modo, l'azienda afferma di poter determinare la temperatura della batteria e altri fattori di stress. Con queste informazioni, possono regolare la velocità di ricarica per fornire tutta la corrente che la batteria è in grado di gestire, mantenendo i cicli di carica da 500 a 800 che i produttori di dispositivi si aspettano che le batterie forniscano.
Questa forma più intelligente di ricarica, non dissimile dal modo in cui i moderni processori regolano la loro velocità di clock per svolgere in modo efficiente compiti diversi, sembra un'idea che i produttori di smartphone avrebbero implementato anni fa. Ma Robert Nalesnik, vicepresidente del marketing di Qnovo, afferma che mancava la comunicazione tra due parti chiave.
“I chimici delle batterie non hanno davvero parlato con gli ingegneri elettrici delle grandi aziende produttrici di batterie. Quelli tendevano ad essere domini totalmente diversi ", afferma Nalesnik. "La tesi [all'inizio di Qnovo] era che se mettessimo insieme i chimici delle batterie con gli ingegneri elettrici, potremmo trovare un modo più creativo per risolvere quel problema."
Infatti, il trio di fondatori dell'azienda comprende Nadim Maluf, un ex professore di ingegneria elettrica di Stanford; Dania Ghantous, un ingegnere chimico specializzato in batterie agli ioni di litio; e Fred Berkowitz, un ex ingegnere Macbook di Apple.
Qnovo non è l'unica azienda che lavora alla ricarica rapida. Qualcomm, produttore di chip in molti tablet e smartphone di fascia alta, sta già distribuendo dispositivi abilitati per Quick Charge 2.0, che secondo la società si carica con il 75 percento in meno di tempo.
Ma Nalesnik afferma che la tecnologia di Qnovo non competerà con quella di Qualcomm, ma piuttosto la complimenterà. Dice che Qualcomm ha aiutato la situazione allontanandosi dallo standard USB a 5 volt e creando una "stretta di mano" tra l'adattatore e il dispositivo, in modo che la tensione e l'alimentazione possano essere aumentate. Per questo motivo, i caricabatterie per dispositivi possono passare da un tradizionale 5 watt a erogare fino a 18 watt.
Nalesnik afferma che Qnovo prende quell'energia in entrata aggiuntiva e la fornisce in modo intelligente al dispositivo. "Siamo seduti tra il caricabatterie e il dispositivo mobile", afferma Nalesnik. "Pensa a noi come il poliziotto del traffico che determina la quantità di energia che passa alla batteria."
La società ha in cantiere due soluzioni di ricarica adattiva. Uno si basa esclusivamente sul software e consente a Qnovo di variare la potenza erogata ogni pochi secondi. Una seconda soluzione basata su hardware, che richiederebbe ai produttori di dispositivi di includere un piccolo chip, dovrebbe consentire una ricarica ancora più veloce, poiché può regolare la potenza ogni diversi millisecondi.
"Nel caso del software, chiediamo al caricabatterie di cambiare la sua corrente", afferma Nalesnik. "Nel caso dell'hardware, in realtà esiste un transistor che gestisce la corrente e fondamentalmente accendiamo e spegniamo quella corrente mentre va alla batteria."
Mentre una delle tecnologie dell'azienda si basa interamente sul software, non aspettarti di essere in grado di scaricare un'app e aumentare immediatamente i tempi di ricarica. Le app non hanno la possibilità di armeggiare con le tariffe di ricarica a causa di problemi di sicurezza. Se una batteria viene caricata in modo errato, può surriscaldarsi, gonfiarsi e, in casi estremi, persino prendere fuoco o esplodere.
Pertanto l'implementazione del software dell'azienda, chiamata QNS, dovrà invece essere inserita nel kernel dei futuri aggiornamenti del sistema operativo. Qnovo, tuttavia, ha mostrato che QNS funziona su uno smartphone Google Nexus 5 con una versione modificata di Android. La società afferma che il tempo di ricarica è stato dimezzato, con il telefono abilitato QNS che offre ulteriori 2, 5 ore di conversazione ogni 10 minuti di ricarica.
Nalesnik afferma che Qnovo sta lavorando con la maggior parte dei principali produttori di dispositivi mobili per offrire la propria tecnologia nei modelli futuri. Si aspetta che i primi tablet e smartphone dotati di Qnovo a ricarica intelligente arriveranno nel 2015, con i dispositivi solo software in arrivo per primi e l'implementazione hardware a ricarica più rapida che arriverà sui dispositivi entro la fine dell'anno.
