La Tirpitz, la corazzata tedesca della seconda guerra mondiale, fu tra le più grandi della marina di Hitler. Commissionata nel 1941, la nave trascorse gran parte della guerra di stanza lungo la costa norvegese per impedire un'invasione degli Alleati.
Per nascondersi da possibili attacchi, il Tirpitz indugerebbe nei fiordi norvegesi, spostandosi da un fiordo all'altro. I nazisti hanno anche rilasciato una nebbia chimica di acido clorosolforico per mimetizzarsi.
Ora, come riferisce Jonathan Amos per BBC News, gli scienziati hanno trovato prove di questo fumo artificiale ancora persistente nei tronchi degli alberi norvegesi.
Secondo una nuova ricerca, il danno da fumo ha causato un periodo di crescita stentata di pini e betulle a Kåfjord, situato nella punta settentrionale della Norvegia. Il team, guidato da Claudia Hartl, una dendrocronologa presso l'Università Johannes Gutenberg di Magonza, in Germania, ha recentemente presentato il proprio lavoro all'Assemblea Generale dell'Unione Europea delle Geoscienze (EGU) a Vienna, Austria.
Come riporta Amos, Hartl aveva esaminato le anime di legno per tracciare un quadro più completo del clima passato nella regione quando notò che alcuni alberi mancavano completamente di anelli risalenti al 1945.
“Ho pensato, 'Hmm, è il 1945, è strano. È la fine della seconda guerra mondiale ”, afferma Hartl ad Amos.
Gli scienziati possono dire molto sul clima dagli anelli degli alberi. Secondo il Center for Science Education, ogni anno viene aggiunto un anello luminoso al tronco di un albero che cresce rapidamente nelle stagioni più calde, mentre un anello più scuro e più sottile viene aggiunto durante le stagioni più fredde quando la crescita è lenta.
Ma gli anelli di crescita assenti negli alberi sono rari. Secondo un'analisi del 2013 di oltre 2.000 registrazioni di anelli degli alberi nell'emisfero settentrionale, gli scienziati hanno scoperto che anelli assenti diffusi si sono verificati solo negli Stati Uniti sudoccidentali a causa della grave siccità.
Altre opzioni che potrebbero arrestare lo sviluppo degli alberi sono il freddo intenso e persino l'infestazione di insetti, ma nessuna di queste teorie potrebbe spiegare la totale mancanza di anelli nei campioni di Hartl. Come Hartl dice ad Amos: "Di solito non trovi anelli mancanti in questa regione".
Quindi un collega ha suggerito che la mancanza di crescita negli alberi potrebbe essere correlata al Tirpitz. Nel 1944, prima della sua fine alla fine di quell'anno, il Tirpitz fu ancorato a Kåfjord, dove gli attacchi portarono all'uso di nebbie chimiche.
"Questi schermi di fumo hanno causato gravi danni agli alberi che circondano il Kåfjord", scrivono i ricercatori nel loro abstract.
Secondo la loro ricerca, un albero campionato non ha visto una nuova crescita per nove anni dopo il 1945. Mentre in seguito si è ripreso, ci sono voluti 30 anni per crescere allo stesso livello di prima del danno. In altri campioni, gli anelli erano visibili ma molto sottili, riporta Amos. Ci furono meno danni agli alberi più lontani da Kåfjord. E a circa 2, 5 miglia, gli alberi non hanno mostrato alcuna prova di danno.
"Penso che sia davvero interessante che gli effetti di un impegno siano ancora evidenti nelle foreste della Norvegia settentrionale più di 70 anni dopo", afferma Hartl ad Amos.
Hartl ritiene che potrebbero esserci altri posti in Europa che mostrano modelli simili di danni agli alberi che possono essere spiegati da questo fumo artificiale, poiché tali schermi chimici non erano limitati all'area di studio.
Come Hartl racconta ad Amos, è noto che il Tirpitz ha avuto un impatto sulla regione. In effetti, nel 2017, il museo Tirpitz ha aperto vicino a Kåfjord per mostrare la storia di un bunker con lo stesso nome che non è mai stato completato, secondo The Guardian dell'anno scorso.
Ma fino ad ora, l'impatto ambientale della nave non è stato rilevato.
