In marcia nella parata. Per gentile concessione del National Museum of American Indian / LOC
Tra le 35.000 persone che parteciparono alla parata inaugurale di Theodore Roosevelt il 4 marzo 1905, c'erano sei uomini a cavallo che indossavano elaborati copricapi. Ognuno di loro era un capo indiano e uno o l'altro erano stati in contrasto con il governo americano. Erano Quanah Parker della Comanche, Buckskin Charlie degli Ute, Hollow Horn Bear e American Horse of the Sioux, Little Plume dei Blackfeet e il guerriero Apache Geronimo. Mentre cavalcavano per le strade di Washington a cavallo, nonostante le critiche, Roosevelt applaudì e agitò il cappello in segno di apprezzamento. Sono il soggetto della mostra dell'American Indian Museum, "A Century Ago: They Came as Sovereign Leaders".
I sei capi che parteciparono alla parata inaugurale di Roosevelt avevano ciascuno i propri obiettivi da raggiungere. Per gentile concessione dell'American Indian Museum
"Negli anni prima della processione del 1905, le tensioni tra i nativi e i coloni bianchi aumentavano per i diritti alle risorse naturali", scrive Jesse Rhodes, coprendo la mostra quando fu esposta per l'ultima volta nel 2009. Ogni capo aveva accettato l'invito, sperando di fare progressi in trattative cruciali con il presidente e sostenitori del benessere della propria gente.
L'articolo spiega: "'L'idea trainante dei nativi americani', afferma Jose Barreiro, curatore del National Museum of the Indian Indian, 'era rappresentato dal colonnello Pratt che era a capo della Carlisle Indian School e la sua famosa frase, ' Uccidi l'indiano, salva l'uomo ", significa togliere la cultura dall'indiano".
La presenza dei sei uomini spinse un membro del comitato inaugurale a chiedere a Roosevelt: “Perché hai scelto Geronimo per marciare nella tua parata, signor Presidente? È il più grande assassino con una sola mano della storia americana? ”Roosevelt rispose:“ Volevo dare alla gente un bello spettacolo. ”
Geronimo alla Fiera mondiale del 1904 a St. Louis, che ha segnato il centenario dell'Acquisto della Louisiana. Per gentile concessione della Library of Congress
Il maggiore dei sei uomini, Goyahkla, o Geronimo, come era soprannominato, era meglio conosciuto dal pubblico americano per il suo ruolo nelle guerre di Apache, ma ottenne un altro tipo di celebrità dopo la sua finale resa nel 1886. Esiliato a Fort Sill, Oklahoma con i suoi seguaci, Geronimo iniziò ad apparire in eventi nazionali, tra cui l'Esposizione per gli acquisti della Louisiana del 1904 a St. Louis. Spesso ricevendo pagamenti per tali apparizioni, ha persino venduto foto autografate di se stesso, secondo l'Oklahoma Historical Society.
I sei uomini si allineano prima dell'inizio della sfilata. Per gentile concessione della Library of Congress
Vista come un'opportunità per aumentare il profilo degli indiani nella società americana e ottenere un pubblico con il leader del paese, la parata inaugurale del 1905 segnò anche un punto basso per il capo. Dopo aver ricevuto un ruggito di applausi durante la parata, Geronimo in seguito ha visitato il presidente nel suo ufficio e ha supplicato Roosevelt di lasciare che il suo popolo tornasse a casa in Arizona, secondo la nuova biografia di Robert Utley Geronimo . "Le corde sono state nelle mie mani per molti anni e vogliamo tornare a casa nostra", ha detto al presidente. Ma Roosevelt rispose attraverso un interprete: “Quando vivevi in Arizona, avevi un cuore cattivo e uccidevi molte persone. . . Dovremo aspettare e vedere come ti comporterai. "
Nella sfilata inaugurale, Geronimo indossava con orgoglio un copricapo di perline. Foto per gentile concessione dell'American Indian Museum
Geronimo iniziò a obiettare, ma fu messo a tacere dal commissario per gli Affari indiani, Francis Ellington Leupp, che lo condusse fuori dall'ufficio del presidente. "Non ho finito quello che volevo dire", ha detto a Leupp, secondo un articolo sul New York Tribune .
Leupp ha insistito sul fatto che Geronimo stava "meglio" in Oklahoma. E sebbene descrisse con condiscendenza il capo come un esempio di "buon indiano", rimase insensibile alle sue richieste.
Quando Geronimo morì nel 1909, era ancora a Fort Sill. Nel suo necrologio, il New York Times scrisse: "Geronimo ottenne una reputazione di crudeltà e astuzia mai superata da quella di nessun altro capo indiano americano".
Non è stato menzionato il suo ruolo nella recente inaugurazione o la dedizione nella sua autobiografia del 1906 che recitava: “Perché mi ha dato il permesso di raccontare la mia storia; perché ha letto quella storia e sa che cerco di dire la verità; perché credo che sia leale e farà sì che il mio popolo riceva giustizia in futuro; e poiché è il capo di un grande popolo, dedico questa storia della mia vita a Theodore Roosevelt, presidente degli Stati Uniti. "
"A Century Ago: They Came As Sovereign Leaders" è all'American Indian Museum fino al 25 febbraio 2013.
