La gravità è solo l'ultimo di una lunga serie di libri e film per cogliere i pericoli - spesso mortali - dei viaggi nello spazio. Ma gli astronauti reali non sembrano mai aver paura di perforare l'atmosfera e di immergersi nelle profondità ghiacciate oltre il nostro pianeta. Quindi, i narratori si stanno prendendo le libertà? Lo spazio non è così pericoloso? Gli astronauti sono davvero super umani? No, in realtà sono abbastanza spaventati. Ma vanno comunque.
Luca Parmitano non è estraneo all'ostilità dello spazio. È quasi annegato nella sua tuta spaziale solo pochi mesi fa. Sul suo blog di ieri, ha spiegato che, anche se gli astronauti possono sembrare stoici, sono molto consapevoli di quanto siano pericolosi i loro lavori. Quando gli viene chiesto se ha paura, dice che spesso vuole mentire:
La tentazione di rispondere semplicemente "no" è grande, tutti tirerebbero un sospiro di sollievo e continuerebbero a sapere che nel mondo ci sono uomini e donne fuori dal comune che lavorano senza paura: gli astronauti. Ma i superumani non esistono - ed è meglio così.
La mia modesta opinione è che solo gli sciocchi affermano di non avere mai paura - e mentono quando lo dicono. La paura è una serie di sensazioni, un meccanismo primordiale che si è sviluppato nel corso di millenni di evoluzione per preservare le nostre vite. Sarebbe uno spreco non usare un simile strumento. Ma come qualsiasi strumento, può essere usato bene o male: un bisturi, nelle mani esperte di un chirurgo, può salvare una vita mentre lo stesso bisturi può essere letale se usato senza abilità e conoscenza.
L'impulso di mentire sulla tua paura non colpisce solo Parmitano. Nel 2011, Maggie Koerth-Baker ha intervistato l'astronauta Rex Walheim sull'andare nello spazio. Un lettore ha chiesto: “Quando attraversi il processo di selezione, sperando oltre ogni speranza di essere scelto per allenarti come astronauta, ammetteresti di avere paura di qualcosa o sembreresti non molto simile ad un astronauta? C'è un posto nella formazione in cui le persone possono ammettere di avere paura? ”
La risposta di Wilheim fu a doppio taglio:
Penso che dipenderebbe da come parli di qualcosa del genere. Se dici: "Ho paura della morte", potresti non farcela. Ma puoi dire: "Sono preoccupato per la mia sicurezza". Francamente, se non sei preoccupato di stare seduto su 10 storie di esplosivi ad alto potenziale, non stai pensando abbastanza. La cosa divertente è che, dopo 5 anni di allenamento, in realtà non ti passa troppo per la testa.
Come suggerisce Wilheim, molti astronauti non si arrenderanno direttamente alla paura come fa Parmitano. Nel 2009, l'astronauta Wilson Rothman ha scritto un resoconto in prima persona del suo viaggio nello spazio su Gizmodo. Scrisse:
Ricordo che durante uno dei miei conteggi del lancio, le donne stavano prendendo i nostri ordini per la colazione prima del lancio, andando in giro per il tavolo. Sentivo cose come, toast secco. Un po 'di yogurt. Cereale. Mi stai prendendo in giro, con che tipo di pantywaisti sto volando? Mi sono arrivati e ho risposto fermamente e in modo uniforme: "Bistecca e uova, mediamente cotta e facile". Tutti mi guardarono divertiti. Ho dichiarato l'ovvio. “Ehi, potremmo uscire domani e farci saltare in aria. Ho intenzione di avere una bistecca e uova! ”
Greg Johnson, il pilota di Endeavour, ha dichiarato alla ABC nel 2011 che qualsiasi astronauta che non teme di avere paura sta solo mentendo. "Sento il rischio e confronto il lancio sulla navetta spaziale un po 'come andare in combattimento", ha detto loro. “Qualsiasi astronauta sano sentirà la paura o la preoccupazione appena prima del decollo. Se non ammettono che ti stanno mentendo. "
In ogni intervista, tuttavia, gli astronauti ripetono alcune variazioni dello stesso sentimento: sì, fa paura, ma ne vale anche la pena.
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