Se stai cercando di salvare il mondo e prevenire il riscaldamento globale riempiendo la tua auto di biocarburanti, potresti dover ripensarci. L'idea di utilizzare combustibile ricavato da piante al posto di combustibili fossili sembra buona. Invece di rilasciare carbone immagazzinato nel sottosuolo per milioni di anni come combustibile fossile, ricicleremmo semplicemente ciò che è già nell'atmosfera. Ma non è così che sembra aver funzionato.
Nel numero di novembre di Smithsonian, Richard Conniff ha argomentato (in Who's? Fueling Whom?) Che il movimento dei biocarburanti non è buono come la sua pubblicità suggerisce e potrebbe persino "scivolare nella terra", citando tali esempi come un motoscafo alimentato a biocarburante che viene preso su una prodezza pubblicitaria fallita nel mondo. Ora due articoli pubblicati online dalla rivista Science stanno aggiungendo all'argomento che i biocarburanti così come sono attualmente prodotti non stanno contribuendo a ridurre le emissioni di gas serra. In effetti, potrebbero contribuire al riscaldamento globale.
Negli studi, gli scienziati hanno esaminato le conseguenze della produzione di biocarburanti, compresi tutti i combustibili fossili utilizzati nella loro produzione (sopra, un raccolto di mais del Missouri) e la grande quantità di terra naturale che viene convertita in terreno agricolo per produrre più biocarburanti. Questo cambiamento nell'uso del suolo, in particolare, è stato lasciato fuori dai calcoli precedenti. La loro conclusione: i biocarburanti rilasciano più gas serra nell'atmosfera rispetto ai tradizionali combustibili fossili.
Il New York Times riporta:
L'autorizzazione della prateria rilascia 93 volte la quantità di gas serra che verrebbe risparmiata dal combustibile prodotto annualmente su quella terra, ha affermato Joseph Fargione, autore principale del secondo documento e scienziato della Nature Conservancy. Â «Quindi per i prossimi 93 anni peggiorerai i cambiamenti climatici, proprio nel momento in cui dovremo ridurre le emissioni di carbonio?
