Gli scienziati hanno avvertito dell'acidificazione degli oceani in futuro. Man mano che gli oceani assorbono più anidride carbonica antropogenica, il pH dell'acqua diminuisce e può causare danni indicibili agli animali marini. Ora sta effettivamente accadendo. In una piccola zona nell'Oceano Antartico, vicino all'Isola della Georgia del Sud, i gusci di lumaca di mare si stanno dissolvendo grazie all'acidificazione artificiale. Rapporti di nuovi scienziati :
"Questo sta effettivamente accadendo ora", afferma Geraint Tarling del British Antarctic Survey a Cambridge, nel Regno Unito. All'inizio del 2008, lui e i suoi colleghi hanno catturato le lumache di mare libero chiamate pteropodi dall'Oceano Antartico e hanno scoperto al microscopio elettronico che gli strati esterni dei loro gusci duri portavano segni di insolita corrosione.
Il pH dell'oceano sta attualmente diminuendo di circa 0, 1 per secolo, camiciando più velocemente che in qualsiasi momento negli ultimi 300 milioni di anni. Questo scenario indica un disastro per gli animali con gusci duri come coralli e molluschi, poiché l'eccesso di acido carbonico (CO2 disciolta) influisce sulla disponibilità del carbonato di calcio da cui gli organismi dipendono per la costruzione dei loro gusci.
Entro il 2050, le regioni prive di nutrienti che supportano le conchiglie si diffonderanno, secondo modelli climatici predittivi. Gli oceani polari saranno i primi a soccombere a questo problema, seguiti dai tropici qualche decennio dopo. I ricercatori hanno detto a New Scientist : "Queste tasche inizieranno a diventare sempre più grandi fino a quando non si incontrano".
Come per la maggior parte degli aspetti del cambiamento climatico, l'unico modo per rallentare o arrestare questo processo è ridurre le nostre emissioni di anidride carbonica.
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