In Gran Bretagna, circa 31.000 persone portano il prione per la malattia della mucca pazza, il doppio di quanto pensassero gli esperti in precedenza, secondo il New Scientist .
Stranamente, i ricercatori hanno dovuto esaminare 32.000 appendici per capirlo. "Un decennio fa è stato scoperto che il prione alloggia nell'appendice, offrendo un modo per cercarlo nelle persone viventi a cui è stata rimossa l'appendice", afferma il New Scientist . I ricercatori hanno scoperto che circa 1 su 2.000 appendici rimosse da persone nate nella possibile finestra di infezione sono risultate positive e hanno estrapolato da lì.
Circa la metà di questi casi riguarda la forma genetica della proteina, che è la forma implicata in tutte le manifestazioni mortali della malattia della mucca pazza. Ma cosa significa questo per i corrieri non è abbastanza chiaro. Nel 1996, quando si verificò per la prima volta l'epidemia, gli esperti temevano un decesso di massa. Ma ciò non è mai accaduto: solo 177 sono morti nel Regno Unito.
Potrebbe essere che le persone infette siano semplicemente portatrici e non subiranno mai alcun sintomo, scrive il New Scientist . D'altra parte, potrebbero presentare sintomi che gli esperti non riconoscono come manifestazioni dell'infezione. E c'è la possibilità che alcune persone infette possano venire con mucca pazza molto più tardi nella vita.
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