Qualche settimana fa ho fatto l'ultimo tentativo per convincere mio figlio a rifare il letto la mattina. Avevamo avuto lo stesso argomento per 23 anni, e ora che stava andando alla facoltà di legge, ho pensato che fosse tempo per lui di formarsi. Onestamente credevo che le persone che avevano lasciato il loro letto sfatto non avrebbero mai avuto successo nella vita - che un letto sfatto significava bradipo, indifferenza e mancanza di carattere morale. Winston Churchill faceva sempre il suo letto. Martha Washington faceva sempre il suo letto. Al contrario, Elena di Troia non ha mai fatto il suo letto. Né Attila il Hun né Al Capone. Ne ero sicuro.
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Una mattina, sono arrivato nel mio ufficio per trovare un'e-mail di mio figlio con il messaggio "Ah! I tavoli sono cambiati!" Aprendo il documento allegato, ho trovato un articolo che parlava del perché dormire in un letto sfatto era più sano del dormire in uno fatto. Secondo uno studio pubblicato dalla Kingston University di Londra, un letto arruffato consente alle sacche di umidità di un materasso di asciugarsi più rapidamente, disidratando e uccidendo gli acari della polvere e altre creature estremamente fastidiose. Dato che mio figlio ha delle allergie, rifarsi il letto la mattina potrebbe letteralmente farlo ammalare.
Non era la prima volta che mio figlio aveva fatto una bravata come questa. Per anni ha citato studi che i compiti a casa erano dannosi per i bambini o che le persone che giocavano ai videogiochi erano più attente e quindi rendevano i conducenti migliori. Se avessi respinto il fatto che giocare ai videogiochi avesse rovinato la vista, avrebbe iniziato uno studio dimostrando che avevano migliorato il campo visivo di una persona.
Ciò che queste esperienze portano a casa è che l'era dell'informazione è la rovina di tutti i genitori coscienziosi. Se provi a dire a tuo figlio di falciare il prato, citerà uno studio pubblicato su Geophysical Research Letters che indica che la quantità di carburante usata nel tagliare un piccolo prato provoca danni sproporzionati al pianeta, quindi sarebbe meglio lasciarlo incustodito . Se provi a persuadere i tuoi figli che "presto a letto, presto per crescere rende un uomo sano, ricco e saggio", approfondiranno uno studio negli Archivi di Pediatria e Medicina Adolescente indicando che gli studenti che si alzano al crack l'alba perde la cerniera nelle prime ore del giorno, mentre coloro che rimangono rannicchiati sotto le coperte molto dopo l'alba mantengono un alto livello di produttività fino a sera.
La cosa peggiore di tutto ciò è la fonte delle informazioni di mio figlio. Sua sorella, che è nel programma di dottorato di neuroscienze a Georgetown, è quella che gli ha incanalato il rapporto sui letti sfatti. Sua sorella è quella che ha trovato lo studio che collega i videogiochi a una visione migliorata. Nelle discussioni su questa natura, sua sorella è sia istigatrice che umpire, perché non permette mai di sostenere un'opinione a meno che non riesca a superare il raduno scientifico - che rovina le cose per le persone come me, che si affidano alla saggezza convenzionale e al buon senso.
Ora ho ufficialmente rinunciato a cercare di far svuotare la lavastoviglie da mio figlio, di mettere benzina nella mia macchina o di pagare le cinque scatole di cereali che mangia ogni volta che torna a casa. So che manderà semplicemente un sms a sua sorella e le farà produrre uno studio dimostrando che i piatti sono più resistenti ai germi se rimangono in lavastoviglie, che le auto sono più efficienti dal punto di vista dei consumi quando funzionano a vuoto e che i genitori che si lamentano costantemente del loro le finanze dei bambini hanno aspettative di vita brevi.
Questo è quello che ottengo per avere una figlia scienziata. Se dovessi tornare su questo pianeta in qualche vita futura e avere di nuovo dei figli, spero che siano un paio di palle di vite. Forse allora sarò in grado di convincere uno di loro a falciare il prato.
Joe Queenan, autore di nove libri, scrive regolarmente per il New York Times, il Los Angeles Times e il Guardian .
