La triste conclusione della storia del piccolo satellite perso della NASA ISEE-3 sarebbe la trama perfetta per un triste montaggio Pixar.
Lanciato nel 1978, l'International Earth-Sun Explorer-3 (ISEE-3) ha trascorso gran parte degli ultimi 36 anni in cerchio attorno alla nostra stella. Viaggiando un po 'più veloce della Terra, sempre un passo avanti, ISEE-3 ci ha sorvegliato. ISEE-3 ha tenuto d'occhio il Sole e ha riferito. Il piccolo satellite ha aiutato gli scienziati della Terra a conoscere la grande palla di fuoco al centro del nostro sistema solare.
Poiché ISEE-3 stava volando leggermente più rapidamente del nostro pianeta, si stava muovendo sempre più lontano. Quest'anno è stata l'occasione per una riunione: ISEE-3 è stato programmato per recuperare da dietro, il suo approccio più vicino negli ultimi 30 e dispari anni.
Sfortunatamente, più di un decennio fa la NASA ha sostituito gli unici trasmettitori in grado di parlare con ISEE-3. Il satellite è ancora vivo, sta ancora guardando e sta ancora inviando i suoi utili messaggi sulla Terra. Potevamo ancora ascoltare anche ISEE-3, ma avevamo smesso di rispondere. ISEE-3 era solo.
A maggio ha iniziato a sembrare che ISEE-3 avesse una seconda possibilità, un nuovo tentativo di riconnettersi con il suo vecchio amico Terra. Un gruppo di volontari si era radunato per cercare di provare a ricostruire i trasmettitori. Martedì, i volontari hanno contattato ISEE-3 per dire (più o meno): "Ehi ISEE-3, come va? Che ne dici di dare a quei motori una bruciatura per amare dei vecchi tempi?" ISEE-3 è entrato in azione! L'ustione avrebbe rimandato l'ISEE-3 nell'orbita terrestre, a casa, dopo un lungo viaggio.
Ma qualcosa è andato storto.
Al suo secondo e terzo tentativo, i motori di ISEE-3 non funzionavano. Decenni nello spazio sono stati difficili con il piccolo satellite. A corto di carburante, o forse rotto, ISEE-3 non è riuscito a raccogliere l'ultima spinta che lo avrebbe riportato sulla Terra. Le mani dei volontari erano tese, ma erano un po 'troppo lontane. Sconsigliati, i volontari lo hanno impacchettato.
ISEE-3 e i volontari stanno ancora parlando, ascoltando ancora. ISEE-3 sta ancora guardando il Sole e sta ancora rimandando i suoi messaggi sulla Terra. Con il trasmettitore ricostruito, ISEE-3 inizia la sua prima conversazione da anni. Ma non durerà. Senza motori funzionanti da bruciare e ancora impennati un po 'più velocemente della Terra, ISEE-3 si spegnerà di nuovo, su un altro giro attorno al Sole. Forse un giorno tornerà, ma a quel punto sarà troppo tardi. Dopo altri 30 anni, qualsiasi energia che ISEE-3 abbia lasciato sparirà per sempre.
