C'era una volta, la NASA aveva grandi progetti per la Luna. Veramente grande. Gizmodo riferisce che nei primi anni '60 la NASA commissionò alla General Motors la costruzione del MOLAB, un laboratorio geologico mobile che avrebbe permesso agli astronauti di vivere e lavorare lontano da una base lunare pianificata per un massimo di due settimane, raccogliendo campioni e imparando di più sulla composizione della Luna.
Secondo GM, "Nella fase di accelerazione dell'esplorazione lunare, il centro di volo Marshall della NASA ha proposto un laboratorio mobile in grado di fornire un ambiente di lavoro" a maniche di camicia "per gli astronauti."
MOLAB era in grado di viaggiare su e giù per pendii ripidi e aveva una velocità massima di 21 miglia all'ora. Sfortunatamente, MOLAB è stato radicato, insieme ai sogni di una base lunare permanente mentre le priorità della NASA si spostavano. Per fortuna, però, il bizzarro veicolo non è andato sprecato, dice GM: "Il veicolo ovoidale sembrava un puntello di" Lost in Space ", ma il veicolo non ha mai messo piede sulla luna. Invece, sotto il moniker del "Mobile Geological Laboratory", è stato utilizzato come veicolo di rilevamento geologico dall'US Geological Survey ".
Se fosse arrivato alla Luna, MOLAB avrebbe sicuramente fatto del bene. Solo un geologo ha mai messo piede sulla luna, Harrison H. "Jack" Schmitt, che ha partecipato alla missione Apollo 17, anche se altri astronauti hanno ricevuto addestramento geologico prima di intraprendere le loro missioni.
Sebbene MOLAB sia stato demolito nel 1968, il suo spirito sopravvive in Curiosity, il rover senza Marte che fondamentalmente contiene un laboratorio di geologia. Come sembra essere il modo con la marcia della tecnologia, Curiosity è molto simile a MOLAB, ma minimizzata e automatizzata.
