David Zax è un ex stagista iscritto alla rivista Smithsonian . È stato iscritto alla rivista Moment ed è attualmente libero professionista. Ha pubblicato articoli su Slate, Salon and Seed .
Cosa ti ha spinto a questa storia su Galileo?
Ad essere sincero, non avevo saputo molto di Galileo prima che la mostra di Franklin offrisse l'occasione per questa storia, ma sono saltato all'incarico, per alcuni motivi. Innanzitutto, sono affascinato dalla storia della scienza e della tecnologia, che a volte penso sia sottovalutata rispetto alla storia politica e sociale. Ho anche avuto vaghe impressioni di Galileo - dai dipinti che avevo visto presentare una drammatica resa dei conti con la Chiesa, dalla descrizione di "l'artista toscano" di Milton che scrutava la luna attraverso un "vetro ottico" - ma non conoscevo i dettagli di la sua storia.
Com'è stato vedere uno dei due telescopi sopravvissuti realizzati dallo stesso Galileo?
Come suggerisco nell'articolo, è stato subito travolgente e travolgente. Deludente in quanto è, francamente, un dispositivo dall'aspetto molto banale. Accanto a tutti gli strumenti fantasiosi e dorati che lo circondano nella mostra, sembra qualcosa che potresti buttare fuori con la spazzatura. Ma quando ci pensi, quel dispositivo ha cambiato il nostro mondo. Ci ha aiutato ad avvicinarci alla comprensione dell'universo così com'è, piuttosto che a come potremmo immaginarlo. E il fatto che non sia dorato e progettato per la presentazione, infatti, lo rende più bello, perché sai che questo era un telescopio che Galileo effettivamente utilizzato, che ha raccolto mentre faceva il lavoro di portarci questo nuovo universo.
Qual è stato il tuo momento preferito durante le tue ricerche e relazioni?
Visitare la mostra è stato ovviamente fantastico: vedere il telescopio e tutti gli altri dispositivi. Inoltre, ho avuto la fortuna di avere tour guidati da diversi curatori italiani molto competenti che hanno dedicato la loro vita a Galileo e al retaggio dei Medici. Ma mi è anche piaciuto molto tornare indietro e guardare alcune delle fonti principali, ad esempio The Starry Messenger di Galileo. Sebbene fosse uno scienziato serio, Galileo si prese cura di rendere le sue ricerche molto leggibili. Ha sostenuto che non hai bisogno di un'istruzione d'élite per comprendere le sue scoperte e ha persino fatto il passo drastico di pubblicare alcune delle sue opere in italiano, piuttosto che in latino, rendendolo più accessibile alla persona media che ha semplicemente interesse a le nuove scoperte.
Cosa ti ha sorpreso di più di Galileo?
Una cosa che mi ha stupito è stata l'eleganza e l'arguzia di uno scrittore Galileo. Alcuni dei suoi libri più importanti, incluso quello che lo ha messo così tanto nei guai, The Dialogue Concerning the Two Chief World Systems, sono stati in realtà scritti sotto forma di dialoghi tra diversi personaggi che ha creato (il fatto che ha attribuito la visione preferita del Papa della scienza per il personaggio chiamato "Simplicio" probabilmente non era una grande idea). Le sue lettere erano bellissime. Ha anche scritto un poema satirico piuttosto oscuro nei suoi anni più giovani chiamato "Against Wearing the Toga". Ho sentito che sarebbe stato un ragazzo divertente con cui prendere una birra, in realtà.
