Nel 1929, una tipografia newyorkese di nome Joe Blumenthal stava redigendo l'ultima edizione di "Collected Poems" di Robert Frost quando decise che una poesia, "Alberi di Natale", sarebbe diventata una carta particolarmente bella. Ma sebbene abbia contattato l'editore Henry Holt and Company di Frost per ottenere il permesso di creare una piccola patch di carte con la poesia, non è riuscito ad avvicinarsi al poeta stesso riguardo al suo piano.
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Quando alla fine Frost vide le carte di Blumenthal con le sue parole stampate su di esse, non si arrabbiò. Invece, come racconta la storia, ha chiesto a Blumenthal di estendere la tiratura per renderne alcuni da inviare ai suoi amici. Scrisse a Blumenthal: “Le mie simpatie sono state arruolate sul lato di piccole presse e impostazione della mano. Il mio cuore sarà con te nel tuo lavoro. "
Ciò segnò l'inizio di una lunga collaborazione tra il poeta e lo stampatore che alla fine durò decenni, terminando poco prima della morte di Frost nel 1963.
Ora, per la prima volta in oltre 50 anni, la Middlebury University presenterà una serie di famose cartoline di Natale di Frost, che includono una serie di sue poesie, che vanno dai suoi classici a bozze di lavori in corso, mostrate in tutto il loro splendore, Wilson Ring riferisce per l'Associated Press.
Blumenthal, che ha gestito la stampa a spirale e sviluppato il carattere tipografico Emerson, ha reso Frost un campione per l'estetica dello scritto tipografico durante la sua vita, e per una buona ragione. Nel modo in cui il poeta lo disse, le carte di Blumenthal elevarono le sue parole. "La tipografia e la stampa della Spirale hanno trovato cose da dire alla mia poesia che non erano state dette prima", ha detto una volta Frost.
Il Middlebury College descrive la sua collezione come "vere prime edizioni" delle poesie scelte da Frost. Molte delle carte presentano xilografie. Spesso descrivono scene della vita del New England. A volte, sono astratti o scuri, con riferimenti più sottili alle festività, come i colpi atomici rossi e verdi che ornano la carta con il poema di Frost "Some Science Fiction".
La tradizione del cardma natale di Frost si è evoluta nel tempo. Nel corso degli anni, le sue poesie, abbinate alla composizione tipografica di Blumenthal, hanno iniziato a includere xilografie di una varietà di artisti in carte o piccoli opuscoli. "[W] hat è nato come una piccola ristampa per i saluti dei nostri amici che sono diventati una tradizione speciale delle prime edizioni di Frost", Blumenthal ha successivamente scritto nell'opuscolo "Robert Frost and the Spiral Press". Nel 1935, ad esempio, l'artista JJ Lankes fu coinvolto quando barattò una xilografia per "Né Out For Nor In Deep" in cambio di copie della carta da inviare durante la sua spedizione di Natale. "Successivamente la maggior parte degli opuscoli ha portato decorazioni e illustrazioni di artisti che hanno partecipato come partner allo spirito delle vacanze", ha raccontato Blumenthal.
Il Middlebury College ha ricevuto le sue carte come parte di una "cache di" Frostiana "che è stata donata all'Università nel 1961, secondo il Ring of the AP. Un'altra serie di carte può essere trovata al Dartmouth College, dove Frost frequentò l'università per un solo mandato nel 1892. Carte sparse occasionalmente compaiono anche in varie raccolte speciali delle biblioteche, probabilmente donate dai destinatari o dai discendenti originali delle carte. Secondo Peter Armenti in un post sul blog della Library of Congress, le tirature di queste carte stagionali variavano ampiamente, da sole 52 copie ( Two Leading Lights nel 1944) a 17.055 copie ( The Prophets Really Prophesy as Mystics nel 1962).
E mentre le carte erano un'usanza natalizia, i versetti nelle carte non erano necessariamente allegri né dovevano neppure essere strettamente correlati ai temi delle vacanze. In effetti, Armenti scrive che solo due carte riguardavano esplicitamente il Natale.
Alcune carte presentavano temi inquietanti, come il classico "Fermarsi da Woods in una serata nevosa", che termina nel ritornello stanco: "E miglia da percorrere prima di dormire, / E miglia da percorrere prima di dormire." Altre carte erano decisamente cupe, come l'edizione del 1950 che presenta il poema "Doom to Bloom".
Ma quella varietà inaspettata è proprio ciò che rende la raccolta di carte così interessante. Come afferma un saggio pubblicato dall'Accademia dei poeti americani: "[Le carte] sono allo stesso tempo giocose e serie in un modo che supera gran parte della lucentezza del Natale".
Decidi tu stesso catturando le carte in mostra in una mostra di collezioni speciali chiamata "Saluti natalizi da Robert Frost e la Spiral Press", in mostra nell'atrio della biblioteca della famiglia Davis della Middlebury University. Un ricevimento speciale è previsto per lo spettacolo giovedì 14 dicembre alle 16:00
