Un nuovo studio sulla rivista Scientific Advances mostra che, nel complesso, le sette specie di tartarughe marine del mondo sono in aumento, principalmente a causa degli sforzi di conservazione intrapresi nell'ultimo mezzo secolo, riferisce Joanna Klein al New York Times .
Un team internazionale di ricercatori guidato da Antonios Mazaris dell'Università Aristotele di Salonicco in Grecia ha esaminato 4.417 stime annuali dei numeri di nidificazione delle tartarughe marine raccolte da tutto il mondo, che risalgono tra i sei ei 47 anni. I ricercatori hanno scoperto che il numero di tartarughe stava aumentando in 12 unità di gestione delle tartarughe in tutto il mondo e diminuendo in cinque. Gli aumenti maggiori si sono verificati lungo le coste atlantiche del Nord e del Sud America mentre la regione dell'Asia del Pacifico ha registrato un calo.
"C'è un segnale positivo alla fine della storia", dice Mazaris a Seth Borenstein presso l'Associated Press. "Dovremmo essere più ottimisti sui nostri sforzi nella società."
Attualmente, sei delle sette specie di tartaruga marina sulla Terra sono elencate come vulnerabili, in via di estinzione o in pericolo critico, secondo l'Unione internazionale per la conservazione della natura. La settima specie, la tartaruga dal dorso piatto, la cui estensione è limitata alle acque al largo dell'Australia settentrionale, non ha uno stato in via di estinzione perché ci sono troppo poche informazioni sulla sua popolazione per determinare il suo stato attuale.
Il numero delle tartarughe è precipitato nel secolo scorso per molte ragioni, riferisce Klein. Le tartarughe spesso morivano dopo essere state catturate come catture accessorie da pescherecci da traino o dopo essere state aggrovigliate in attrezzi da pesca. Anche il commercio commerciale della carne di tartaruga e la popolarità della zuppa di tartaruga hanno devastato le popolazioni. Lo sviluppo lungo le spiagge nidificanti interrompe l'allevamento delle tartarughe, così come le luci intense degli insediamenti vicini.
Ci vogliono tartarughe marine dai 12 ai 30 anni per raggiungere la maturità sessuale e fino a 50 anni nelle tartarughe verdi. Quindi è spesso difficile per le tartarughe rimanere in vita abbastanza a lungo da raggiungere l'età della riproduzione e aiutare a mantenere la popolazione.
La gente ha iniziato a intervenire per prevenire il continuo declino negli anni '50. E negli ultimi decenni, la situazione è migliorata: i governi e i gruppi di conservazione hanno protetto le aree di nidificazione; l'industria commerciale della raccolta delle tartarughe è terminata; e molti pescherecci sono dotati di dispositivi per il risparmio delle tartarughe. Come riporta Kate Sheridan a Newsweek, l'aumento delle popolazioni di tartarughe potrebbe essere il frutto di questi sforzi, che stanno permettendo a più tartarughe di raggiungere l'età riproduttiva.
Ad esempio, Borenstein riferisce che negli anni '40 c'erano circa 40.000 tartarughe marine di Kemp negli Stati Uniti meridionali e in Messico. Negli anni '70 la popolazione era scesa a circa 1.200. Tuttavia, le modifiche alle attrezzature per la pesca e la creazione di aree protette per la nidificazione hanno portato a un aumento lento ma costante del 10-15% della popolazione ogni anno.
"Le persone vedono molte più tartarughe", dice a Sheridan David Godfrey del gruppo di specialisti delle tartarughe marine IUCN e direttore esecutivo della Sea Turtle Conservancy. "Non puoi continuare a dire che il cielo sta cadendo quando è chiaro che si stanno facendo cose buone".
Le notizie positive, tuttavia, non significano che il problema è stato risolto. Klein riferisce che le tartarughe marine nel Pacifico continuano a diminuire e che la rimozione dello status protetto, i finanziamenti per la conservazione o la ripresa della caccia alle uova o alla carne potrebbero spazzare via qualsiasi guadagno molto rapidamente. “Le tartarughe marine sono bellwethers. Sono i fiori all'occhiello che usiamo per raccontare la storia di quello che sta succedendo negli oceani ", afferma Roderic Mast, copresidente del gruppo IUCN Marine Turtle." Ed è per questo che la gente dovrebbe preoccuparsi delle tartarughe ".
Un altro motivo per preoccuparsene? È estremamente rilassante vederli scivolare attraverso le profondità.
