Quando un ritratto di una giovane donna afgana con penetranti occhi verdi apparve sulla copertina di un numero del 1985 di National Geographic, la giovane donna divenne un'icona internazionale. All'epoca, Sharbat Gula era un giovane rifugiato che viveva in un campo in Pakistan. Ora, più di 30 anni dopo, è stata detenuta in Pakistan con l'accusa di falsificazione di una carta d'identità, Christine Hauser e Ismail Khan per il New York Times .
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Sebbene il suo arresto sia relativamente di alto profilo, è ben lungi dall'essere l'unico afgano con documenti falsi presi di mira dalle autorità pakistane. Il ricercatore di Human Rights Watch Gerry Simpson afferma che mentre 1, 5 milioni di rifugiati in Pakistan hanno ricevuto documenti per proteggerli dalla deportazione, quasi un milione in più è stato costretto a ottenere documenti falsificati per evitare di essere costretto a tornare in Afghanistan.
Gula era uno di questi. L'Europa non è l'unica parte del mondo che fatica a capire come gestire un massiccio afflusso di rifugiati. Dagli anni '80, il Pakistan ha ospitato circa milioni di rifugiati afgani che sono fuggiti dal Paese per sfuggire ai combattimenti tra le milizie locali e l'esercito sovietico, riferisce Jon Boone per The Guardian . Ma nel corso degli anni, questi rifugiati sono diventati sempre più il bersaglio di molestie e sono spesso usati come capri espiatori dai politici pakistani per problemi di terrorismo e criminalità.
"È un segno dei tempi in Pakistan, che ora ha raggiunto qualcuno che era una sorta di celebrità negli anni '80, qualcuno di più alto profilo rispetto alla media", Nicholas Bishop, un responsabile dello sviluppo del progetto per l'International Organization for Migration's Dipartimento dell'Afghanistan, dice a Rebecca Wright e Sophia Saifi per la CNN.
Secondo funzionari pakistani, Gula ha ottenuto una falsa carta d'identità pakistana nel 1988 e una carta informatizzata aggiornata nel 2014. Gula ora rischia multe da $ 3000 a $ 5.000 e fino a 14 anni di carcere se viene condannata.
Sin dal suo arresto, le persone si sono radunate per cercare di ottenere l'aiuto di Gula dalle agenzie per i rifugiati, tra cui Steve McCurry, il fotografo che notoriamente scattò la foto di Gula mentre viveva nel campo profughi vicino alla città pakistana di Peshawar. Attualmente, Gula cade sotto l'ombrello di un migrante senza documenti e sarà in grado di ottenere aiuto da organizzazioni come l'Agenzia delle Nazioni Unite per i rifugiati se si registra come rifugiata, Wright e Saifi.
Per ora, il destino di Gula è incerto, così come quello dei milioni di suoi compagni afgani che sono fuggiti in Pakistan per rifugiarsi dal loro paese devastato dal conflitto. Le autorità pakistane continuano a rimandare centinaia di migliaia di rifugiati nel vicino Afghanistan, che è ancora alle prese con conflitti e scaramucce. Quello che succede quando sono costretti a tornare indietro è l'ipotesi di chiunque.
