Nel 2012, il Cleveland Museum of Art ha annunciato di aver effettuato un'acquisizione “stellare”: un monumentale ritratto testa di Drusus Minor, il volatile figlio dell'imperatore romano Tiberio. Ma questa imponente scultura in marmo è stata recentemente rimossa dalla sua galleria e non verrà rimessa in mostra. Come riferisce Steven Litt per The Plain Dealer, gli ufficiali del museo hanno deciso di restituire il ritratto in Italia, dopo aver determinato che è stato spazzato via da un museo provinciale vicino a Napoli negli anni '40.
Contenuto relativo
- I misteriosi motivi dietro il furto di "The Scream"
Secondo un comunicato stampa della CMA, quando il museo acquistò per la prima volta la scultura, credeva che il manufatto appartenesse a una collezione algerina dal XIX secolo. Ma la storia della proprietà della scultura fu messa in discussione quando un ritratto di compagna entrò sul mercato. "[A] n uno studioso italiano sostenne che la seconda testa fu rimossa illegalmente durante la seconda guerra mondiale", dice il comunicato stampa. "In seguito alla scoperta di questa borsa di studio, il museo ha studiato la possibilità che la scultura potesse avere una storia simile."
Con l'aiuto del Ministero della Cultura italiano, la CMA ha rintracciato la scultura in fotografie scattate in un sito di scavo italiano negli anni '20. Gli archeologi che lavoravano nella città di Sessa Aurunca avevano documentato la scultura e altre scoperte risalenti alla dinastia giulio-claudiana dell'antica Roma, tra cui un ritratto del capo Tiberio, padre di Druso. I manufatti furono collocati in un museo locale, ma la scultura di Drusus fu "rimossa illegalmente" dall'istituzione durante la Seconda Guerra Mondiale, secondo il comunicato stampa della CMA.
Sebbene la CMA abbia recentemente concluso che la scultura era stata immessa sul mercato con mezzi illeciti, gli esperti hanno espresso a lungo le preoccupazioni sulla sua oscura provenienza. Secondo un articolo del New York Times del 2012 di Randy Kennedy, l'opera è stata messa all'asta per la prima volta in Francia nel 2004 e non aveva precedenti di pubblicazione prima del 1970. L'acquisizione del ritratto da parte della CMA ha anche sollevato le sopracciglia perché venduta da Phoenix Ancient Art, un commerciante di antichità che ha avuto qualche problema con la legge. Nel 2004, ad esempio, uno dei proprietari dell'azienda si è dichiarato colpevole di aver falsificato un documento sulle origini di un'antica tazza da bere.
Nel 2014, lo studioso italiano Giuseppe Scarpati pubblicò un articolo che teorizzava che le truppe francesi rubarono la scultura di Drusus, insieme alla scultura di Tiberio, dal museo di Sessa Aurunca nel 1944. Secondo Litt, Scarpati suggerì anche che i ritratti furono infine ottenuti da North Truppe africane che erano attive in Italia, il che potrebbe spiegare la presenza del ritratto di Drusus in Algeria, e lo studioso ha richiesto il rimpatrio dell'opera in Italia.
"È deludente, persino devastante, perdere un grande oggetto", ha detto a Litt William Griswold, direttore della CMA. "D'altra parte, il trasferimento di questo oggetto in Italia è così chiaramente il risultato appropriato che, per quanto io sia deluso, non ci si può quasi chiedere se questa sia la cosa giusta da fare."
Druso, nato Druso Giulio Cesare, era il figlio ed erede di Tiberio dopo la morte del fratello adottivo, secondo l'Enciclopedia Britannica. La CMA scrive che Drusus era una figura violenta e mercuriale, che allarmò suo padre con il suo zelo per lo spargimento di sangue dei gladiatori. Morì all'età di 34 anni, prima di poter reclamare il trono; secondo l'antico biografo Svetonio, il principe fu avvelenato da sua moglie. (Per quello che vale, Svetonio nota anche che, poiché Druso conduceva una "vita un po 'rilassata e dissoluta", suo padre, che era ancora vivo, "non fu fortemente influenzato" dalla sua morte prematura.)
La scultura di Druso, che risale all'inizio del I secolo d.C., fu probabilmente creata postuma, secondo il sito web della CMA. È una delle poche somiglianze sopravvissute del famigerato principe romano, che ora, dopo un lungo periodo all'estero, tornerà finalmente a casa.
