Per l'Indonesia, il 2018 è stato un anno caratterizzato da catastrofi naturali. Alla fine di settembre un terremoto e uno tsunami hanno colpito l'isola di Sulawesi uccidendo quasi 2.000 persone, principalmente nella città di Palu. Pochi giorni dopo scoppiò il vicino vulcano Soputan.
Sabato scorso ha portato ulteriori devastazioni quando uno tsunami ha colpito lo stretto di Sunda in Indonesia tra le isole di Giava e Sumatra. Il disastro, che sembra essere stato innescato da una frana sottomarina scatenata da attività vulcanica, ha ucciso almeno 430 persone e spostato verso l'alto di 16.000.
Nuove immagini satellitari prese dal vulcano Anak Krakatau prima e dopo l'esplosione suggeriscono che l'enorme frana ha distrutto l'intero fianco sud-occidentale del vulcano, riferisce George Dvorsky a Gizmodo.
L'aspetto ravvicinato viene da JAXA. Mentre la copertura nuvolosa ha reso impossibile l'acquisizione di immagini satellitari dirette, il satellite ALOS-2 dell'agenzia spaziale giapponese ha utilizzato le letture radar convertite in immagini per catturare i cambiamenti nel paesaggio, secondo l'Associated Press.
L'autorità giapponese di informazione geospaziale ha analizzato le immagini, che sono state prese prima e dopo il disastro, e ha rivelato che una parte significativa del vulcano era stata spazzata via. Le immagini successive hanno anche mostrato cerchi concentrici nell'acqua intorno al vulcano, un indicatore dell'attività sismica.
Dave Petley, capo della ricerca e dell'innovazione della Sheffield University, che scrive delle frane nel suo blog ospitato dall'Unione Geofisica Americana, ha analizzato immagini simili dell'Agenzia spaziale europea, concludendo che lo tsunami è stato probabilmente causato da una frana sottomarina sul vulcano. "La sfida ora è interpretare cosa potrebbe accadere sul vulcano e cosa potrebbe succedere dopo", scrive.
Per precauzione, le autorità hanno avvertito le persone di rimanere ad almeno un chilometro di distanza dalla costa dello Stretto di Sunda nel caso in cui si verifichino un'altra frana e uno tsunami. Giovedì, la BBC riferisce che anche le autorità indonesiane hanno aumentato il livello di allarme vulcano alla seconda opzione più alta, a causa dell'attività ad Anak Krakatau e deviato tutti i voli dalla zona di esclusione del vulcano.
Anak Krakatau ha mostrato segni di attività da luglio, quando ha iniziato a sparare rocce e lava in brevi raffiche conosciute come eruzioni stromboliane.
Le eruzioni vulcaniche sono abbastanza comuni con una media di una alla settimana da qualche parte nel mondo. Ma quando Anak Krakatau si agita, la gente se ne accorge. Questo perché lo stesso vulcano dello Stretto di Sunda è il residuo di una delle peggiori eruzioni vulcaniche nella storia registrata. Anak Krakatau emerse quasi cinquant'anni dopo che il vulcano da cui prese il nome, Krakatoa, fece saltare la sua cima nel 1883, creando un enorme pennacchio di cenere e un importante tsunami. Almeno 35.000 persone sono morte a causa dell'esplosione e il forte scoppio ha cambiato per anni il clima globale nell'emisfero settentrionale, portando a eventi meteorologici insoliti e temperature più fredde.
