Brevetto USA 3.277.602 per una "figura giocattolo con giunti mobili", ovvero l'originale GI Joe. Rilasciato l'11 ottobre 1966 (immagine: Google Patents)
Nel sequel di GI Joe, che aprirà questo fine settimana, l'originale “Joe” è interpretato dall'ultimo cinquantenne Bruce Willis, l' altro eroe americano. In realtà, il quasi cinquantenne GI Joe era un personaggio di plastica alto 11 1/2 pollici prodotto dagli ex fabbricanti di matite Hassenfeld Brothers, che il mondo avrebbe finalmente conosciuto semplicemente come "Hasbro". fine degli anni '30, il fratello Hassenfeld - Henry, Hilal, Herman - ampliò la propria attività tessile e di materiale scolastico per includere giocattoli. La mossa si rivelò redditizia e nel 1960 erano diventate una delle più grandi aziende di giocattoli americane (in gran parte grazie al successo di Mr. Potato Head). Ma il più grande successo di Hasbro arrivò nel 1964 con l'uscita di GI Joe, la prima action figure al mondo.
da sinistra a destra: manichino di un artista in legno, design GI Joe e prodotto finale.
La figura prototipo originale è stata inventata da Don Levine, vicepresidente e direttore del marketing e dello sviluppo di Hasbro. Levine era affascinato dal modello della "lama di rasoio" che ha reso un successo tale per la Barbie di Mattel ed era determinato a creare un giocattolo simile per i ragazzi. Oggi potremmo chiamarlo modello "stampante-cartuccia di stampa"; l'idea è che il giocattolo / rasoio / stampante iniziale sia solo un mezzo per indurre i consumatori ad acquistare accessori aggiuntivi. Mentre camminava in un negozio d'arte un giorno, Levine notò un manichino di artisti in legno in una vetrina e fu colpito da un'epifania:
Improvvisamente mi venne in mente che potevamo creare qualcosa di veramente magnifico se ci fosse un modo per produrre figure che si muovevano e posavano in qualunque modo il corpo umano facesse. I soldati di latta e di plastica sono stati i preferiti dei bambini finché ci sono stati dei giocattoli; mi è sembrato che quest'uomo pienamente articolato potesse essere un grande passo avanti. Da quel momento in poi, si trattava di trasmettere questa visione al mio staff di Hasbro.
Quando la figura ha colpito il mercato nel 1964 è stato un successo in fuga. Nel giro di due anni, GI Joe rappresentava quasi il 66 percento dei profitti di Hasbro. La caratteristica chiave che ha guidato la sua popolarità sono stati i 19 punti di articolazione e l'assemblaggio di alta qualità. Secondo il brevetto di Hassenfeld Brothers, il loro scopo era quello di creare una "figura giocattolo o una bambola con articolazioni mobili che simulassero da vicino le parti mobili dell'anatomia umana". Quella fu probabilmente la prima e l'ultima volta in cui la figura fu definita una bambola. La società ha severamente vietato il termine e ha rifiutato di vendere il proprio action figure a qualsiasi rivenditore che lo utilizzava. I design brevettati hanno anche posto un premio in termini di sicurezza, durata e produzione economica. Era importante, ad esempio, che nell'assemblaggio non fossero utilizzate molle metalliche e che sulla stessa figura si potessero usare teste diverse, creando in tal modo la variabilità del prodotto mantenendo bassi i costi di produzione.
Le quattro figure originali di GI Joe, che rappresentano ogni ramo dell'esercito (immagine: storia del giocattolo)
Hasbro produsse simultaneamente quattro figure per rappresentare i quattro rami delle forze armate americane: Rocky the Movable Fighting Man rappresentava l'Esercito, Skip for the Navy, Ace Fighter Pilot era ovviamente un orgoglioso membro dell'Aeronautica Militare e Rocky, apparentemente in servizio doppio, era anche un marine. Ogni figura era dotata di fatiche di base, stivali, berretto e piastrina per cani, mentre la confezione attirava i bambini con immagini di altre uniformi e accessori. Il moniker "GI Joe" è stato creato per comprendere l'intero marchio. Il nome "GI Joe" è stato ispirato da un film del 1945 sul film sul corrispondente di guerra Ernie Pyle, intitolato The Story of GI JOE. Il nome era perfetto, ricorda Levine, "perché" Government Issue Joe "era un vero titolo da uomo".
Naturalmente, con la popolarità dell'action figure di Hasbro arrivarono gli imitatori di uomini. Il fatto che la figura umana non possa essere brevettata o protetta da copyright ha rappresentato un problema per un'azienda che spera di avere i diritti esclusivi su un giocattolo popolare. Fortunatamente per Hasbro, il destino è intervenuto e i primi errori di produzione hanno dato alla prima GI Joes una cicatrice facciale e una miniatura invertita. Questi difetti di progettazione sono diventati i segni distintivi del vero Joe Hasbro GI e hanno aiutato Hasbro a perseguire casi di infrazione.
Ma l'IG è stata a lungo una metrica di cultura. E mentre le tensioni aumentavano in Vietnam, l'opinione pubblica si ribellava a qualsiasi cosa di natura militare, GI Joe fu dimesso per un certo periodo alla fine degli anni '60
Barbuto GI Joe con impugnatura Kung-fu. Brevetto USA 3.988.855 (immagine: Google Patents)
Quando il giocattolo fu rilanciato negli anni '70 verso la fine del coinvolgimento americano in Vietnam, aveva una nuova barba macho e un'intimidente "presa Kung-fu" - entrambi furono sviluppati dopo che l'originale All American Hero completò anni di addestramento presso tempio segreto nascosto nelle profondità dell'Himalaya. In realtà, i giocattoli sono stati ridisegnati e ribattezzati per essere meno militaristici e più orientati all'avventura - "avventuriero" ha sostituito il soldato, "aquanaut" ha sostituito l'ufficiale navale, ecc. Nonostante i cambiamenti, il loro reinserimento potrebbe essere stato troppo presto, perché Hasbro ha terminato la sua produzione sulla sua linea GI Joe nel 1978.
Il primo personaggio Cobra Commander 3.75 ″ rilasciato (immagine: Yo Joe)
Negli anni '80, il clima politico degli Stati Uniti è cambiato e quando i giocattoli militari hanno guadagnato popolarità, la linea GI Joe è stata rilanciata con figure di azioni drammaticamente ridisegnate che ora erano alte solo 3 3/4 pollici. Le nuove dimensioni che sono state ispirate dal successo delle recenti figure di Star Wars, ma potrebbero anche aver riflesso i continui effetti dell'embargo petrolifero OPEC degli anni '70, che ha aumentato i prezzi della plastica. Mentre le Joes originali erano rappresentazioni generiche dell'esercito americano, queste versioni successive erano commandos antiterroristi altamente specializzati completi di propri nomi in codice esotici, storie elaborate e personalità uniche, create con l'aiuto di Marvel Comics. E per la prima volta, GI Joe ha anche ricevuto un nemico specifico da combattere: l'organizzazione terroristica internazionale COBRA. Insieme alle nuove figure, nel 1983 è stata lanciata una serie di cartoni animati nell'ambito di una campagna di marketing esperta. Il fumetto è stato reso possibile grazie alla deregolamentazione del governo durante l'amministrazione del presidente Reagan che ha portato a nuove regole per la programmazione televisiva dei bambini. "GI Joe: An All American Hero" è stato uno dei primi cartoni a beneficiare di queste nuove regole, che ha permesso alla FCC di trasmettere cartoni animati di guerra violenti con prodotti giocattolo come personaggi principali. La strategia ha funzionato. La National Coalition on Television Violence ha registrato un aumento del 350% nella vendita di giocattoli da guerra tra il 1982 e il 1985 - senza dubbio in gran parte a causa del successo multipiattaforma di GI Joe.
Levine ha affermato che "GI Joe è un archetipo universale del bene". È anche una metrica della cultura americana. Durante il movimento per i diritti civili, fu introdotto un eroico Joe afroamericano. Man mano che il programma spaziale prendeva slancio, fu introdotto un astronauta. E, naturalmente, negli anni '80, quando le organizzazioni terroristiche sgargianti iniziarono a clonare antichi leader mondiali e a costruire soldati androidi senza cervello, furono introdotte anche quelle.
In un modo o nell'altro, le figure di GI Joe sono state sugli scaffali dal rilancio del 1982. Alla domanda sulla sua qualità duratura, Levine ha suggerito che GI Joes è "un giocattolo molto potente per i bambini. Un bambino ha un personaggio che è suo e che guida attraverso qualunque avventura succeda in quel particolare giorno. Il bambino ... è in grado di esplorare ogni sorta di possibilità eroiche ed eccitanti, sia che si tratti di un'immersione in acque profonde, di un astronauta o di un pilota di jet. Quel tipo di finzione è qualcosa su cui ogni generazione prospera. ”Le opinioni di Levin sull'importanza di“ far credere ”hanno molto merito, ma qualcosa è andato perduto quando la GI Joes è diventata sempre più specifica negli anni '80 e i bambini erano sempre più sentirsi dire come si gioca. I film di alto profilo possono limitare ulteriormente le possibilità di gioco, ma la loro popolarità assicura che GI Joe continuerà a combattere o libertà ovunque ci siano problemi.
FONTI:
"Domande per la discussione con Don Levine, il padre di GI Joe", quartier generale della sede centrale; " Hasbro, Inc. History", Universo di finanziamento ; Enciclopedia del gioco nella società di oggi, ed . Rodney P. Carlisle (Thousand Oaks, CA: SAGE, 2009); Dan Fletcher, "Una storia segreta di GI Joe", Time (7 agosto 2009); Roger Chapman, Culture Wars: An Encyclopedia of Issues, Viewpoints, and Voices (ME Sharpe, 2010); Brevetti di Google
