Un secolo fa, i Romanov incontrarono una fine raccapricciante

La notte del 16 luglio 1918, sette prigionieri e i loro quattro attendenti furono condotti in uno scantinato da circa lo stesso numero di guardie. Lì furono fucilati, stretti di baionette e in discoteca. I loro corpi furono prima smaltiti in una miniera, quindi recuperati e depositati in una fossa poco profonda nella foresta di Koptayki.

Quando il sole sorse a Ekaterinburg, in Russia, la mattina dopo, "era accaduto niente meno che un brutto omicidio impazzito e impazzito", scrive Helen Rappaport. A supervisionare l'esecuzione disordinata c'era Yakov Yurovsky, un comandante bolscevico. Le vittime furono l'ex zar, Nicola II, sua moglie, la zarina Alexandra, i loro cinque figli e quattro fedeli servitori.

Rappaport, un'autrice britannica che ha scritto molto sull'ex Famiglia imperiale e sulla Rivoluzione russa, divenne ossessionata dalla domanda "Questo doveva accadere?" Il suo nuovo libro, La corsa per salvare i romanov: la verità dietro i piani segreti per Salvare la famiglia imperiale russa, questa settimana, decide di rispondere a questa domanda. Ha parlato con Smithsonian.com di ciò che ha scoperto.

La corsa per salvare i romanov: la verità dietro i piani segreti per salvare la famiglia imperiale russa

Indagando sull'omicidio della famiglia imperiale russa, Helen Rappaport intraprende una missione per scoprire i vari complotti internazionali e prevede di salvarli, perché hanno fallito e chi era responsabile.

Il tuo libro tratta di alcuni attori diversi che cercano e alla fine non riescono a salvare la famiglia reale. Qualcuno potrebbe averli salvati?

I tedeschi hanno avuto il colpo migliore quando hanno negoziato il Trattato di Brest-Litovsk con i bolscevichi nel marzo 1918. Fu un accordo di pace separato durante la prima guerra mondiale tra Germania e Russia. A quel punto, i tedeschi avrebbero potuto insistere, come parte dell'accordo per fare la pace con il governo bolscevico di Lenin com'era allora, che i Romanov avrebbero dovuto far parte dell'accordo.

I Romanov se ne sarebbero andati se qualcuno fosse venuto a salvarli?

Non credo che avrebbero accettato l'aiuto dei tedeschi. I Romanov pensavano che il loro posto fosse presso il popolo russo. Sarebbe stato difficile per loro andarsene. Quello che volevano davvero era andare a vivere nell'oscurità, in silenzio in Crimea. Ma il governo provvisorio, che stava cercando di introdurre una sorta di forma costituzionale democratica di governo, non poteva rischiare di farli rimanere in Russia perché avrebbero potuto essere un punto di incontro per una controrivoluzione.

Ci sono stati altri ostacoli?

Era anche dovuto alla logistica geograficamente di farli uscire dalla Russia nel mezzo di una guerra. Ovviamente, nel marzo del 1917, non potevano essere evacuati direttamente in Europa perché la guerra stava continuando con la Germania. L'unico modo in cui avrebbero potuto uscire sarebbe stato da uno dei porti marittimi del nord, come Murmansk. Ma Murmansk, ovviamente, è stato congelato per gran parte dell'anno, quindi la geografia e la distanza hanno giocato un ruolo abbastanza importante nel [non] farli uscire dalla Russia.

In che modo il sospetto e l'antipatia per la Tsarina hanno influenzato il destino della famiglia?

La gente era molto sospettosa della stretta amicizia di Alexandra con Rasputin. Tutte queste folli accuse, voci e pettegolezzi andavano in giro dicendo che erano spie tedesche e stavano colludendo con i tedeschi. Poiché era una principessa nata in Germania, le rese davvero difficile lasciarla andare in esilio, in particolare in Inghilterra. Era anche così antipatica, ovunque, anche dai suoi stessi parenti reali.

Come reagirono gli altri monarchi in Europa alla difficile situazione dei Romanov?

Molti dei loro parenti reali non erano comprensivi fino a quando i bambini non furono coinvolti in questo. Sentivano che la famiglia avrebbe potuto prevenire o disinnescare la situazione. I Romanov erano una patata bollente politica, quindi per tutti i monarchi era “Proviamo a tenerlo fuori. Passiamo il dollaro a qualcun altro. "

Anche dopo che la famiglia fu uccisa c'era molta confusione intorno alla loro morte. Perché?

Furono assassinati nella Siberia occidentale, dove non c'erano stampa o diplomatici. La notizia fu efficacemente controllata dai bolscevichi e andò bene per loro di indurre tutti a indovinare l'accaduto. Hanno ammesso piuttosto rapidamente di aver ucciso lo zar ma non hanno ammesso per un po 'di aver ucciso Alexandra e i bambini. Ciò ha portato a molte false speranze e a un'enorme quantità di sforzi sprecati [da parte di altri monarchi per salvarli] e ha aperto le porte a tutte queste successive affermazioni di sopravvivenza miracolosa.

In che modo la storia sarebbe diversa se la famiglia fosse fuggita?

Se avessero lasciato la Russia, avrebbero vissuto in esilio, forse in Francia, dove fuggì molta aristocrazia russa, o forse persino negli Stati Uniti. Da lì, potrebbero essere scomparsi nell'oscurità perché non hanno mai cercato di attirare l'attenzione su se stessi. La domanda più grande è: e se non ci fosse stata una rivoluzione?

Se Nicholas avesse preso il consiglio che gli era stato ripetutamente dato e nel 1904 aveva portato a gravi riforme con l'istituzione della Duma di Stato, avrebbe potuto essere in grado di avviare un processo di riconciliazione politica, arricchimento ed espansione economica negli anni prima dello scoppio della guerra . La monarchia in Russia potrebbe, probabilmente, diventare una monarchia costituzionale come quella che abbiamo oggi in Gran Bretagna. Ma avrebbe dovuto allontanarsi radicalmente dal vecchio sistema di governo autocratico.

Immagina una Russia veramente democratica con un monarca costituzionale benigno come la regina Elisabetta II! È ovviamente una fantasia. Invece la Russia ha scambiato una forma di oppressione politica - gli zar - con il comunismo e il dispotismo di Stalin, il regno del terrore e dei gulag. E anche dopo la caduta del comunismo nel 1991, la democrazia non è emersa. Sotto Putin, la Russia oggi è ancora governata dallo stesso vecchio sistema repressivo.

Perché i Romanov ci affascinano ancora oggi?

Questa era una delle famiglie più fotografate al mondo. Devi solo guardare le foto di quelle quattro adorabili sorelle nei loro abiti bianchi per capire perché l'omicidio di questi bambini innocenti si attacca all'immaginazione della gente. Il centenario della Rivoluzione d'Ottobre del 1917 è passato quasi inosservato in Russia - molti ora considerano la rivoluzione un crimine - ma penso che ci sarà una venerazione di massa dei Romanov nell'anniversario della loro morte a luglio.

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Questo articolo è una selezione del numero di luglio / agosto della rivista Smithsonian