Il calabrone paffuto e arrugginito, Bombus affinis, una volta ronzava in tutti gli Stati Uniti orientali, nel Midwest superiore e in alcune parti del Canada. Ma oggi la grossa creatura è in pericolo, la sua popolazione è ridotta di quasi il 90 percento. Nel Minnesota, dove è ancora possibile trovare il calabrone rattoppato e arrugginito, i funzionari hanno elaborato un piano per aiutare a rafforzare la popolazione delle specie. Come riferisce Jessica Leigh Hester per Atlas Obscura , lo stato vuole pagare i residenti per trasformare i loro prati in paradisi di bombi.
Alla fine di maggio, il governatore del Minnesota Tim Walz ha firmato una serie di bollette di bilancio che includevano la fornitura di $ 900.000 per aiutare i proprietari di case a popolare i loro prati incontaminati con piante amiche delle api, come erbe autoctone, timo strisciante e trifoglio bianco olandese.
"Quando le persone guardano questi fiori, vedono un fastidio, vedono un'erbaccia", James Wolfin, uno studente laureato che lavora presso il Bee Lab dell'Università del Minnesota, dice a Esme Murphy del WCCO locale. "Vedo un foraggio per gli impollinatori."
Una delle principali minacce alla sopravvivenza del calabrone arrugginito e di altre specie di api è la perdita di habitat. Secondo il US Fish & Wildlife Service, la maggior parte delle praterie e delle praterie in cui un tempo le api si spostavano sono state convertite in "allevamenti monocolturali o aree sviluppate". L'uso diffuso di pesticidi è un altro problema.
Come spiega USFWS:
I bombi possono assorbire le tossine direttamente attraverso il loro esoscheletro e attraverso il nettare e il polline contaminati. I bombi arrugginiti rattoppati nidificano nel terreno e possono essere sensibili ai pesticidi che persistono in terreni agricoli, prati e campi erbosi.
A tal fine, da alcuni anni gli esperti incoraggiano i proprietari di case a lasciare le loro erbe non trattate e arricchiscono i prati con piante fiorite, creando così un habitat sicuro e diversificato per le api. Greg Stanley dello Star Tribune riferisce che i funzionari del Minnesota stanno ancora elaborando i nodi del loro piano di conservazione, come il modo in cui verranno concesse le sovvenzioni, ma lo stato dovrebbe coprire il 75% del costo di convertire i prati dei partecipanti in habitat fioriti. Il programma potrebbe essere pronto per il lancio entro la prossima primavera.
"Ho ricevuto moltissime e-mail e molti feedback da parte di persone interessate a questo", ha dichiarato a Stanley il rappresentante di Stato Kelly Morrison, che ha presentato il progetto di legge. "Le persone stanno davvero pensando a come possono aiutare."
Il Minnesota ha adottato altre misure per aumentare la consapevolezza della difficile situazione del calabrone arrugginito, compreso il fatto di renderlo l'ape ufficiale dello stato. Ma il piano di conversione del prato dovrebbe anche aiutare altre specie, che a loro volta potrebbero aiutare gli umani. I bombi sono vitali per l'ecosistema, impollinando non solo i fiori di campo, ma colture come mirtilli, mirtilli, mele e pomodori.
"Un terzo di ogni morso che mangi è dovuto a un impollinatore che impollina quella pianta", dice Wolfin a Murphy. Aggiunge che anche piccoli passi, come far crescere un po 'i prati, possono fare la differenza per le api.
"Vogliamo che tu possa ancora fare quel picnic in famiglia, vogliamo che tu possa avere una cattura sul prato", dice Wolfin, "e vogliamo che tu ci metta un po 'di cibo per sostenere gli impollinatori. ”
