All'età di 13 anni, JM Barrie entrò alla Dumfries Academy in Scozia, dove divenne presto amico di una coppia di fratelli di nome Stuart e Hal Gordon. Nel giardino della casa della famiglia Gordon, un'elegante villa chiamata Moat Brae, i tre ragazzi si affrettarono a giocare a pirati e altri giochi. Da adulto, Barrie si riferiva al giardino come una "terra incantata" e lo attribuiva come fonte d'ispirazione per "quel lavoro nefasto" - Peter Pan .
Dopo uno sforzo di restauro durato molti anni e molti milioni di dollari, la casa in cui Barrie si è divertita da ragazzo sta riaprendo come struttura di letteratura per bambini, riferisce Libby Brooks of the Guardian . Nella casa ristrutturata di Moat Brae, che si trova nella città di Dumfries, nel sud-ovest della Scozia, i giovani visitatori troveranno giocattoli, spazi di gioco interni ed esterni e una collezione di migliaia di libri donati. Ma il National Center for Children's Literature and Storytelling - il primo nel suo genere nel paese - non è quasi mai esistito.
Solo otto anni fa, Moat Brae era in procinto di essere distrutto. La proprietà, che fu trasformata in una casa di cura all'inizio del 20 ° secolo, era caduta in uno stato di rovina e il sito doveva essere riassegnato a un progetto di edilizia residenziale a prezzi accessibili. Sperando di salvare questa reliquia trascurata della storia letteraria scozzese, un gruppo ora noto come Peter Pan Moat Brae Trust iniziò un'azione di raccolta fondi e pose fine alla demolizione pochi giorni prima che fosse pianificato.
Il progetto di ristrutturazione, che è costato £ 8, 5 milioni (oltre $ 10 milioni), ha comportato sia il restauro della casa del 19 ° secolo sia la creazione di una moderna estensione. Inaugurato al pubblico il 1 ° giugno, Moat Brae ora include mostre interattive con, tra le altre cose, la campana suonata ogni volta che Tinker Bell ha fatto la sua apparizione nella versione teatrale originale di Peter Pan ; una biblioteca e spazi di lettura; e una ricreazione della scuola materna per bambini Darling. Nei giardini in cui una volta giocava Barrie, i più piccoli troveranno una nave pirata, una "casa sull'albero di Lost Boys", percorsi avventurosi e spazi per lo studio delle piante e altre attrazioni.
La casa del fossato recentemente restaurata. (Graeme Robertson) Dame Barbara Kelly, attore e presidente del Peter Pan Moat Brae Trust, ha detto alla BBC che l'apertura del centro segna "un grande giorno per Dumfries", un luogo dove Barrie ha trascorso diversi anni felici durante quella che altrimenti sarebbe stata un'infanzia difficile. Nel 1867, quando Barrie aveva sei anni, suo fratello maggiore, David, fu ucciso quando si fratturò il cranio in un incidente di pattinaggio sul ghiaccio. Il tragico evento ha fatto precipitare la salute mentale di sua madre e "Barrie non si è mai ripreso dallo shock ... e dai suoi gravi effetti su sua madre, che ha dominato la sua infanzia", secondo l' Enciclopedia Britannica .
Ma nel 1873, Barrie si trasferì temporaneamente dalla sua città natale di Kirriemuir a Dumfries, dove visse con un altro dei suoi fratelli maggiori (c'erano dieci figli nella famiglia Barrie). Barrie non era uno studente eccezionale alla Dumfries Academy, ma era un energico partecipante agli extracurriculari della scuola: atletica leggera, dibattiti, teatro. Fu mentre studiava alla Dumfries Academy che Barrie scrisse il suo primo spettacolo teatrale, chiamato Bandelero the Bandit . Lui e i suoi amici appartenevano a un immaginario "equipaggio pirata"; Stuart Gordon, che fece amicizia con la Dumfries Academy, gli diede il soprannome di "Sixteen String Jack".
JM Barrie (Biblioteca del Congresso) "Penso che i cinque anni che ho trascorso qui siano stati probabilmente i più felici della mia vita", una volta Barrie disse di Dumfries, "perché in effetti ho adorato questo posto".
Con il restauro di Moat Brae, una nuova generazione di lettori sarà in grado di esplorare uno degli spazi in cui la creatività di Barrie fiorì negli anni prima che diventasse un amato autore di bambini. La casa, afferma Simon Davidson, regista di Moat Brae, è stata "riportata in vita ... al fine di innescare l'immaginazione di molte migliaia di giovani da ogni angolo del mondo".
