Inoltrandosi sotto una scadenza di giovedì, il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti ha preso ufficialmente la decisione di elencare l'orso polare come minacciato dalla Legge sulle specie in pericolo. La mossa del governo sembrò essere arrivata in qualche modo a malincuore, in risposta all'ordine di un giudice di porre fine a cinque mesi di orli e di rimproveri.
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Fino a 25.000 orsi polari vagano oggi nell'Artico. Ma è probabile che quel numero scenda drasticamente man mano che il clima si riscalda e forse i due terzi del ghiaccio marino artico estivo si scioglie entro il 2050 (come riassume il Los Angeles Times). La preoccupazione per il destino degli orsi polari è cresciuta l'anno scorso quando lo scioglimento dei ghiacci marini ha raggiunto i massimi storici e il passaggio a nord-ovest si è aperto per la prima volta in assoluto. Gli orsi polari cacciano le foche vagando per vaste distese di ghiaccio marino; quando sono confinati a terra, hanno molte più probabilità di soffrire la fame.
I grandi orsi hanno più preoccupazioni del solo riscaldamento globale. In un emisfero settentrionale parallelo ai pinguini carichi di pesticidi di cui abbiamo parlato la scorsa settimana, gli orsi polari nelle remote Svalbard hanno alcuni dei più alti livelli di inquinanti organici misurati in qualsiasi animale.
Il segretario interno Dirk Kempthorne sembrava avere poco entusiasmo per l'idea di utilizzare l'Endangered Species Act come un modo per spronare gli Stati Uniti a frenare le proprie emissioni. Almeno la sua lingua era forte, e ha colpito la situazione più grande senza sosta. Secondo il Washington Post :
Voglio chiarire che questo elenco non fermerà i cambiamenti climatici globali né impedirà lo scioglimento del ghiaccio marino ", ha affermato Kempthorne." Qualsiasi soluzione reale richiede l'intervento di tutte le principali economie per essere efficace.
Senti senti.
(Immagine: Alaska Image Library / US Fish and Wildlife Service)
