L'estate è alle porte ed è il momento perfetto per iniziare a pensare a quali libri portare in spiaggia. Se stai cercando qualcosa di più cerebrale dell'ultimo romanzo rosa o del thriller in aula, prendi in considerazione uno degli ultimi libri sull'evoluzione umana. Ecco alcune scelte.
Sopravvissuti solitari: come siamo venuti a essere gli unici umani sulla terra . Il paleoantropologo Chris Stringer del Museo di storia naturale di Londra è stato uno dei maggiori sostenitori di una teoria delle origini umane moderne chiamata Out of Africa, che suggerisce che l' Homo sapiens si è evoluto in Africa circa 200.000 anni fa, ha lasciato il continente e poi ha completamente sostituito altri ominidi senza incroci. Recenti scoperte, come il sequenziamento del genoma di Neanderthal e la scoperta di accoppiamenti umani di Neanderthal, hanno dimostrato che la storia dell'origine e della dispersione della nostra specie nel mondo era più complicata di quanto Stringer avesse realizzato. In Lone Survivors, discute le ultime prove fossili e genetiche e fornisce uno sguardo aggiornato su come è nata la nostra specie. (Se stai cercando una versione ridotta, Stringer discute il suo nuovo pensiero su Edge.)
Maestri del pianeta: la ricerca delle nostre origini umane . Se stai cercando un sondaggio più ampio sull'evoluzione umana, prova i Maestri del Pianeta di Ian Tattersall. Tattersall, curatore emerito dell'American Museum of Natural History di New York, copre gli ultimi sette milioni di anni di storia degli ominidi, a cominciare dal cast di contendenti per il primo ominide. Termina discutendo di come i nostri cervelli superiori e capacità di pensiero simbolico e linguaggio ci hanno permesso di diventare padroni del pianeta, per così dire.
Le cronache fossili: come due scoperte controverse hanno cambiato la nostra visione dell'evoluzione umana . Due dei miei soggetti preferiti nell'evoluzione umana - lo Hobbit (aka Homo floresiensis ) e il Taung Child - sono il soggetto di The Fossil Chronicles di Dean Falk. A prima vista, i due non hanno molto in comune. Ma Falk, un antropologo della Florida State University che studia l'evoluzione del cervello, sostiene che entrambi i fossili hanno cambiato il corso degli studi sull'evoluzione umana. Racconta la storia delle scoperte e traccia come hanno cambiato il pensiero scientifico: lo Hobbit ha dimostrato che gli umani hanno condiviso il mondo con altri ominidi fino a poco tempo fa, mentre il Bambino Taung ha costretto gli antropologi a capire che l'Africa era la culla del nostro lignaggio.
Come pensare come un Neanderthal. Uno dei dibattiti più duraturi nei centri di evoluzione umana sull'intelletto di Neanderthal. Erano intelligenti o erano stupidi? In Come pensare come un Neanderthal, l'antropologo Thomas Wynn e lo psicologo Frederick Coolidge, entrambi dell'Università del Colorado a Colorado Springs, cercano di entrare nella mente di Neanderthal esaminando i documenti genetici, fossili e archeologici.
Across Atlantic Ice: The Origin of America's Clovis Culture. Tutti presumibilmente sanno come le persone sono venute nel Nuovo Mondo. Circa 12.000 anni fa, gli antenati dei primi americani lasciarono l'Asia e attraversarono un ponte terrestre che attraversava lo stretto di Bering. Ma gli archeologi Dennis Stanford dello Smithsonian's National Museum of Natural History e Bruce Bradley dell'Università di Exeter in Inghilterra forniscono uno scenario controverso alternativo in Across Atlantic Ice . Sostengono che gli europei a bordo delle barche potrebbero essere arrivati prima qui, circa 18.000 anni fa, seguendo i bordi di un'antica calotta glaciale attraverso l'Atlantico.
Una vecchia, ma una brava, Lucy: The Beginnings of Humankind. Lucy non è nuova, ma è comunque un'ottima lettura che offre una visione privilegiata su come funziona la paleoantropologia. Scritto dallo scopritore di Lucy, Don Johanson, nel 1981, il libro offre ai lettori uno sguardo in prima persona su come è stato scoperto l'iconico fossile e su come i ricercatori hanno iniziato a studiarla. Se vuoi uno sguardo più contemporaneo a Lucy, prova il libro di Johanson del 2010, Lucy's Legacy .
Un altro classico, In the Shadow of Man . Ora ho infranto due regole. In the Shadow of Man non è nuovo, né riguarda l'evoluzione umana. È il primo libro di Jane Goodall. Scritto nei primi anni '70, racconta l'inizio dello studio decennale di Goodall sugli scimpanzé nel Parco Nazionale di Gombe in Tanzania e mette in evidenza alcune delle sue prime scoperte, incluso l'uso degli strumenti da parte degli scimpanzé. Se sei un fan della fauna selvatica, questa è un'ottima sorpresa.
