Dopo che Rosa Parks fece il suo iconico atto di protesta su un autobus dell'Alabama, la sua vita nello stato meridionale divenne insopportabile. Ha affrontato un flusso di minacce di morte. Ha perso il lavoro in un grande magazzino. Anche suo marito è stato licenziato. Così la famiglia di Parks fece i bagagli e si trasferì nella casa di Detroit di suo fratello.
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Negli anni successivi alla morte di Parks, quella casa fu in gran parte dimenticata, come riporta Sally McGrane per il New York Times . La struttura cadde in rovina e fu progettata per la demolizione. Ma grazie a un'improbabile collaborazione tra la nipote di Parks e un artista americano, la dimora di Detroit di Parks ha trovato una nuova casa a Berlino.
La casa ora si trova in uno dei quartieri popolari della città, dietro un condominio. Non è il luogo più evidente, ma la casa ha attirato molta attenzione in Germania; il suo arrivo nel paese ha fatto notizia in prima pagina e un flusso costante di visitatori si è fermato vicino alla casa da quando è stato aperto al pubblico ad aprile.
Trasportare la dimora storica all'estero era l'ultima risorsa per Rhea McCauley, nipote di Parks. Per anni, aveva tentato - e fallito - di raccogliere i fondi necessari per ripristinare l'ex residenza di sua zia. "Ho parlato con i vicini", ha detto McCauley durante un'intervista con Atika Shubert della CNN. “Ho chiesto aiuto ... Ho supplicato diverse organizzazioni con cui la zia Rosa ha lavorato perché pensavo che l'amassero. Ma no, non volevano aiutarmi a ripristinare la proprietà. "
Quindi McCauley è stato presentato a Ryan Mendoza, un artista di Berlino di New York. Per uno dei suoi precedenti progetti, Mendoza aveva acquistato una casa abbandonata di Detroit, l'aveva smantellata e resuscitata alla Fondazione Verbeke in Belgio. L'installazione ha esplorato la crisi dei mutui subprime americani, che ha portato a migliaia di pignoramenti a Detroit, secondo The Detroit News.
Quando parlò con McCauley, Mendoza vide l'opportunità di salvare un'altra delle case abbandonate della città, questa una volta occupata da un eroe del movimento per i diritti civili.
Nell'agosto dell'anno scorso, Mendoza e una squadra locale hanno iniziato a demolire la casa, riferisce Stephanie Kirchner del Washington Post. Le parti furono imballate in casse di spedizione e spedite in Europa. A ottobre, Mendoza aveva iniziato a rimettere insieme la casa nel cortile vicino alla sua casa di Berlino. Ha riparato il tetto fatiscente della casa e le pareti crollate, ma ha lasciato il suo esterno non lucidato.
"Sono contento che non sia ben dipinto, con fiori e una staccionata", ha detto McCauley al Times. “Non stiamo parlando di una fiaba, non c'è Hansel e Gretel qui. Stiamo parlando di una donna che ha sacrificato così tanto, che ha sofferto. ”
I visitatori non sono ammessi all'interno della casa, per motivi assicurativi, ma anche perché Mendoza voleva che "avesse la sua dignità", riferisce McGrane. L'artista, tuttavia, si è lasciato entrare in casa per riprodurre le registrazioni delle interviste radiofoniche di Parks, riempiendo la struttura con la sua voce.
