Negli anni '30 e '40, un impiegato degli Archivi del Massachusetts rubò una serie di documenti originali di artisti del calibro di George Washington, Benjamin Franklin e Paul Revere. La maggior parte dei documenti è stata infine recuperata. Ma un documento, una lettera del 1780 di Alexander Hamilton al Marchese de Lafayette, rimase mancante per decenni, fino a quando non emerse di recente in Virginia.
Mark Pratt dell'Associated Press riferisce che il prezioso documento è venuto alla luce lo scorso novembre, quando una famiglia della Carolina del Sud ha cercato di venderlo a una casa d'aste ad Alexandria, in Virginia; la lettera sarebbe stata in possesso di un parente morto. Un ricercatore della casa d'aste si è reso conto che qualcosa non andava dopo aver consultato Founders Online, un sito web della National Archives and Records Administration, che ha elencato la lettera come mancante, secondo Elisha Brown del New York Times . L'FBI è stato successivamente avvisato della provenienza sospetta del documento.
Un procuratore della Procura degli Stati Uniti in Massachusetts ha ora presentato una denuncia presso il tribunale federale di Boston, chiedendo che la lettera di Hamilton fosse restituita al governo. È stato valutato tra $ 25.000 e $ 35.000.
Le autorità ritengono che dopo essere stata rubata dagli archivi del Massachusetts, la lettera finì in possesso di un raro rivenditore di libri e documenti a Syracuse, New York, che la vendette a un membro della famiglia della Carolina del Sud che cercò di sostenerlo asta. Gli altri documenti raccolti dall'ex impiegato degli archivi, che fu arrestato nel 1950, furono venduti anche ai rivenditori negli Stati Uniti; secondo Amir Vera della CNN, i numeri di riferimento dell'indice dei documenti sono stati rimossi o rasati.
Hamilton scrisse la lettera nel mezzo della guerra rivoluzionaria, quando era un valoroso ufficiale militare tra il personale di George Washington. La breve missiva del Padre Fondatore fu un avvertimento per il Marchese de Lafayette, un aristocratico francese e un altro vicino associato di Washington, che venne negli Stati Uniti nel 1777 per aiutare nella lotta del paese contro gli inglesi.
"Abbiamo appena ricevuto consigli da New York attraverso diversi canali secondo cui il nemico sta effettuando un imbarco con cui minacciano la flotta e l'esercito francesi", avverte Hamilton. "Si dice che cinquanta trasporti siano saliti nel Sound per accogliere truppe e procedere direttamente verso il Rhode Island."
Hamilton e Lafayette erano amici intimi; Hamilton parlava bene il francese e aiutò a tradurre per il Marchese. Lafayette, infatti, una volta chiamò Hamilton "il mio amato amico nel cui affetto fraterno mi sentivo ugualmente orgoglioso e felice".
La lettera appena recuperata suggerisce che Hamilton ha restituito il sentimento. “Sono il mio caro marchese”, firma, “con il più sincero affetto, Yr. Most Obedt, A. Hamilton, Aide De Camp. ”
