La scorsa settimana, il National Museum of Natural History di Sant Ocean Hall ha ospitato il "Real Cost Cafe", uno spettacolo interattivo sul pesce sostenibile. Il programma a misura di bambino è nato al Monterey Bay Aquarium in California ed è stato adattato dal Discovery Theater di Smithsonian. Tre segmenti hanno valutato le questioni ambientali in gioco per un diverso tipo di pesce, alla fine calcolando il "costo reale" del pesce per gli ecosistemi marini e la salute umana.
Prima di vedere la performance sapevo poco sull'argomento, ma Rachel Crayfish e Bubba (i padroni dello spettacolo, che indossavano cappelli da cuoco e attrezzi da pesca) mi hanno insegnato le questioni di sostenibilità in gioco per alcuni dei frutti di mare preferiti dagli Stati Uniti: arancia ruvida, gamberi e salmone.
Cos'è il pesce "sostenibile"? La biologa di pesce NMNH Carole Baldwin, che ha scritto un libro di cucina intitolato One Fish, Two Fish, Crawfish, Bluefish - i frutti di mare sostenibili includono pesci e molluschi raccolti in un modo che non minaccia il futuro di una particolare specie. I quattro fattori principali che rappresentano una tale minaccia sono le "catture accessorie" (vita marina che viene catturata per sbaglio nelle attrezzature da pesca), pesca eccessiva, perdita di habitat e inquinamento.
Orange Roughy: questo pesce bianco, noto anche come "testa di melma", matura notevolmente in età avanzata, intorno ai 20 anni. Questi pesci possono vivere fino a 100 anni, quindi potresti mangiare un pesce più vecchio di tua nonna! Sfortunatamente, molti giovani arancioni che sono catturati non hanno ancora avuto la possibilità di riprodursi, rendendo le specie particolarmente sensibili alla pesca eccessiva. Secondo la pratica scheda Bubba di Monterey Bay Aquarium Seafood Watch distribuita durante l'esibizione, il rough arancione è nell'elenco dei pesci da evitare. Ciò non è solo dovuto alla pesca eccessiva, ma anche ai contaminanti nocivi come il mercurio che questi pesci possono contenere. L'ippoglosso del Pacifico è una scelta molto più sicura e ha un sapore abbastanza comparabile, almeno secondo i nostri amici Rachel e Bubba.
Gamberetti: un gamberetto mi assomiglia, ma a quanto pare non tutti sono uguali quando si tratta di sostenibilità. L'industria dei gamberetti contribuisce notevolmente al problema delle catture accessorie, gettando spesso due chili di specie marine indesiderate per ogni chilo di gamberi catturati. Le catture di gamberi sono meno colpite dalle catture accessorie rispetto all'industria dei gamberetti catturati in natura, ma la costruzione di allevamenti di gamberetti spesso richiede la distruzione di ricchi ecosistemi marini come le foreste di mangrovie. Qual è il minore dei mali? Rachel e Bubba affermano che gli Stati Uniti e il Canada hanno regolamenti abbastanza rigidi per le aziende di gamberetti che limitano la distruzione ambientale. I gamberetti coltivati negli Stati Uniti o in Canada fanno la lista "verde" per le migliori scelte di frutti di mare sulla mia scheda Seafood Watch.
Salmone: sapevo già che mangiare il salmone d'allevamento era un no-no, ma non ero esattamente sicuro del perché. A quanto pare, il salmone d'allevamento può avere livelli più alti di contaminanti nei loro sistemi a causa della loro dieta. Inoltre, con mia sorpresa, diverse specie diverse vengono spesso vendute come salmone e alcune sono migliori per te di altre. Il salmone selvaggio dell'Alaska sembra essere l'opzione più sostenibile, con il salmone selvaggio di Washington al secondo posto.
A volte, dice Rachel Crayfish, il "costo reale" dei frutti di mare può essere difficile da ingoiare. Chi pagherà questo "conto del pesce", chiedono lei e Bubba? La prossima generazione, ovviamente, alcuni dei quali erano seduti, con gli occhi spalancati, con me nella Sant Ocean Hall di sabato.
