Alla gente piace ordinare: mettiamo le cose in scatole, classifichiamo, organizziamo e classifichiamo. Ma le scatole che usiamo sono imperfette, specialmente quando si tratta del mondo naturale. Prendi, ad esempio, qualcosa di semplice come ciò che gli animali mangiano. Gli animali che mangiano le piante sono erbivori, gli animali che mangiano carne sono carnivori, mentre gli animali come noi, che mangiano qualsiasi cosa, sono onnivori. Semplice.
Eppure, nel triste video qui sopra, vediamo una mucca che mangia un pollo piccolo vivo. Questo video ha pochi anni, ma ciò che mostra - le tendenze di una mucca a mangiare pollo - era tutt'altro che una tantum, dice Darren Naish per il suo blog, Tetrapod Zoology. In India, una mucca di nome Lal ha mangiato ben 48 polli in un mese, afferma Reuters.
In effetti, afferma Naish, "molti" erbivori rigorosi "mangiano materia animale in certe occasioni."
A volte questo comportamento è assolutamente intenzionale e probabilmente motivato dalla necessità di calcio: il consumo di corna e ossa è comune nei cervi e in altri mammiferi zoccoli e il consumo di teste di pulcini di mare, ali e zampe di cervi e pecore che vivono sull'isola è buono documentato (Furness 1988).
Ecco un esempio recentemente evidenziato di un comportamento simile, condiviso su io9 dallo scrittore scientifico Jason Goldman: una fotografia di Rene van der Schyff di una giraffa che mastica un teschio di corna.
Citando uno studio recente, Goldman spiega che una vasta gamma di erbivori, tra cui cervi, cammelli, giraffe, maiali, mucche e pecore, sono noti di volta in volta per mangiare altri animali o parti di animali che trovano in giro.
Ora, dice Naish,
Il comportamento di Lal potrebbe essere motivato da una carenza di minerali ... Ma, come dimostrato dagli studi citati di seguito, il consumo di uccelli in bovidi e cervi potrebbe in realtà essere un comportamento abbastanza normale che stiamo solo iniziando a documentare. Penso anche che gli individui di specie erbivore a volte imparino 'accidentalmente' che possono uccidere e mangiare altri animali, e quindi prendere questa abitudine quando e quando se ne presenta l'occasione. Cioè, perché possono, non perché "hanno bisogno" di farlo. In effetti, arriverei al punto di dire che gli animali (e altri organismi) probabilmente fanno molte cose semplicemente perché possono, non perché la loro anatomia o fisiologia è specificamente "adatta" a quell'attività.
Ma le delizie dietetiche non sono un comportamento riservato agli erbivori. Ad esempio, gli scienziati hanno recentemente confermato un rapporto sugli alligatori che mangiano kumquat.
