Giusto in tempo per il Veterans Day, un libro recentemente pubblicato dallo storico Douglas Keeney spera di incoraggiare i lettori a visitare i numerosi musei e luoghi storici che raccontano la lunga e complicata storia dell'America in guerra. I primi 100 siti militari in America, come intitolato il libro, elencano destinazioni in oltre 40 stati, dai cimiteri ai bunker segreti, ai desolati siti di test nucleari.
Queste località coprono l'ampiezza della storia degli Stati Uniti, a partire dal Museo della Rivoluzione Americana a Filadelfia e si estendono alle mostre sulla guerra al terrorismo in istituzioni come il Museo Nazionale della Marina degli Stati Uniti a Washington, DC Alcune delle selezioni di Keeney sono ben- noto, tra cui l'Arlington National Cemetery e lo Smithsonian National Air and Space Museum, ma gran parte del libro è incentrato su luoghi più oscuri che rivelano storie nascoste in tempo di guerra.
I primi 100 siti militari in America
Sapevi che la Guardia Costiera ha organizzato un tentativo di salvataggio l'11 settembre ed ha evacuato più di 100.000 newyorkesi da Manhattan in barca? Vai al poco noto Naval Air Station Wildwood Museum a Cape May, nel New Jersey, per scoprire quella storia. Che ne dici dei resti dell'elicottero di Blackhawk Down o della scialuppa di salvataggio del Capitano Phillips - o persino dell'Airbus tirato dal fiume Hudson che è stato pilotato da Sully Sullenberger? Ti diremo dove andare per trovare tutti questi oggetti - e molti, molti altri.
AcquistareKeeney raccomanda, ad esempio, il First Division Museum a Cantigny Park, nell'Illinois, che è dedicato al "Big Red One", la prima unità dell'esercito americano da schierare durante la prima guerra mondiale. Un'altra location affascinante è l'Historic Wendover Airfield nello Utah, una base aerea della Seconda Guerra Mondiale che è ancora circondata da edifici originali del periodo. Fu qui che l'equipaggio dell'Enola Gay, il bombardiere B-29 che lanciò una bomba atomica su Hiroshima, fu addestrato per trasportare l'arma mortale. Nella cittadina balneare di Nahant, nel Massachusetts, è possibile avvistare due torri di controllo del fuoco costruite dai militari durante la seconda guerra mondiale per sorvegliare gli invasori tedeschi.
Nella lista di Keeney ci sono anche molte destinazioni collegate alla guerra fredda, come il vertice sul sito missilistico Nike in Alaska, che un tempo faceva parte di un sistema di difesa antiaerea istituito per abbattere bombardieri sovietici. Ci sono siti Nike sparsi in tutto il paese - il libro elenca anche le posizioni nel New Jersey, in Florida e in California - ma quelli in Alaska sono particolarmente importanti perché lo stato è stata la prima fermata per i bombardieri russi in viaggio verso la Bassa 48. Sul sito Summit, che si trova su una cima della valle artica, i visitatori possono ancora vedere booster missili e bunker fuori terra.
Secondo il suggerimento di Keeney, puoi visitare il bunker declassificato di Greenbrier nella Virginia dell'ovest, una volta un rifugio antiatomico top-secret per funzionari statunitensi, che "governerebbero una nazione post-WWIII imbevuta di radiazioni", scrive Keeney nel libro. "Fortunatamente." Raccomanda anche il Museo di artiglieria da campo dell'esercito americano a Fort Sill, in Oklahoma, dove è possibile individuare "Atomic Annie", il primo e unico cannone a sparare un proiettile nucleare.
Per una storia più recente, Keeney suggerisce di fermarsi al Navwood Air Station Wildwood Museum di Cape May, nel New Jersey, che include una mostra speciale sugli sforzi della Guardia Costiera per evacuare 300.000 persone da Manhattan l'11 settembre.
Nel mettere insieme il suo elenco di 100 destinazioni militari, Keeney si basava sulle proprie esperienze di viaggio, insieme alle raccomandazioni di storici, ricercatori, soldati in servizio attivo e amici, scrive nell'introduzione al suo libro. Voleva che la sua lista riflettesse non solo la gloria e l'eroismo della guerra, ma anche le sue realtà devastanti. "[S] anziani sacrificati", osserva Keeney, "la guerra è sporca".
Era anche importante per Keeney includere destinazioni militari in quanti più stati possibili, in modo che le persone in tutto il paese potessero usare il suo libro come guida. "In verità, è stato facile", scrive. "Ci sono un numero incredibile di posti in cui puoi riflettere sulle conquiste dei nostri soldati".
