Un altro giorno, un'altra esplosione di SpaceX. Domenica, gli spettatori sono stati trattati con uno spettacolo pirotecnico che un tempo era un razzo Falcon 9 che trasportava con successo Jason-3, un satellite che seguirà in orbita il ritmo dell'innalzamento globale del livello del mare dallo spazio. Ma dove c'è un razzo Falcon 9, c'è spesso fuoco - e l'atterraggio di domenica su una chiatta non era diverso.
Il decollo è andato bene: Jason-3 è entrato in orbita e, secondo una versione della NASA, ora si rialzerà gradualmente nella stessa posizione e orbita dei suoi predecessori. Ma le cose si sono complicate quando il razzo SpaceX Falcon 9 è tornato sulla Terra.
La società ha sperimentato modi per riutilizzare i suoi missili, una proposta che potrebbe ridurre drasticamente il costo dei viaggi nello spazio commerciale. Dopo diverse false partenze, tra cui tre atterraggi falliti e un'esplosione di un razzo che ha causato un ingorgo di traffico commerciale sulla Terra, SpaceX ha bloccato l'atterraggio del suo razzo a terra a dicembre.
Questa volta, SpaceX ha provato a far atterrare il suo razzo su una nave drone nell'Oceano Pacifico ancora una volta. L'imbarcazione è atterrata sulla nave, ma poi ha colpito il disastro. Una presa progettata per mantenere il razzo in posizione una volta atterrato fallito, e quindi il carrello di atterraggio si è allacciato ed è uscito. Invece di rimanere trionfante, il razzo si ribaltò su un fianco e scoppiò in fiamme.
In un post di Instagram sull'atterraggio, il fondatore di SpaceX Elon Musk scrive che l'accumulo di ghiaccio sull'imbarcazione potrebbe essere la colpa: il Falcon 9 lanciato in condizioni di nebbia.
Falcon atterra alla droneship, ma la pinza di blocco non si aggancia a una delle quattro gambe, facendola ribaltare dopo l'atterraggio. La causa principale potrebbe essere stata l'accumulo di ghiaccio a causa della condensa causata dalla nebbia pesante al decollo.
Un video pubblicato da Elon Musk (@elonmusk) il 17 gennaio 2016 alle 19:07 PST
L'esplosione che seguì fu spettacolare, ma il record di SpaceX con l'atterraggio del suo razzo su una nave drone è tutt'altro. Come osserva Stephen Clark per Spaceflight Now, "l'atterraggio fallito rende SpaceX 0-for-3 quando si prendono di mira i touchdown sulla chiatta oceanica". Tuttavia, scrive Clark, questo tentativo è stato più vicino degli altri tentativi.
Quel cast ottimista è la norma per SpaceX, che ha guadagnato la reputazione di rimanere aggressivamente positivo sui suoi fallimenti. La risposta di Elon Musk è stata ottimista: dopo tutto, quali sono stati persi alcuni missili da $ 60 milioni rispetto ai soldi che i missili riutilizzabili potrebbero eventualmente salvare?
Bene, almeno i pezzi erano più grandi questa volta! Non sarà l'ultimo RUD, ma sono ottimista sul prossimo sbarco della nave. pic.twitter.com/w007TccANJ
- Elon Musk (@elonmusk) 17 gennaio 2016 
