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Chiunque abbia trascorso del tempo su Internet ha familiarità con i troll. Dalla politica allo sport alla scienza, i troll si divertono a rubare una storia da ogni angolo possibile. La scienza non fa eccezione, e recenti ricerche dimostrano che quando si tratta di notizie scientifiche, i troll vincono.
L'Università del Wisconsin riporta un recente studio che ha cercato di quantificare l'impatto di un troll sul lettore. Fondamentalmente, i ricercatori hanno mostrato commenti su un post di blog sulla nanotecnologia per studiare i partecipanti. Hanno esaminato i loro utenti idee preesistenti sulla nanotecnologia e hanno misurato il modo in cui tali idee potrebbero cambiare in base al blog e ai commenti sottostanti. Ciò che hanno scoperto è che commenti negativi, indipendentemente dal loro merito, potrebbero influenzare i lettori. L'Università del Wisconsin scrive:
Per una nanotecnologia in rapido sviluppo, una tecnologia già integrata in oltre 1.300 prodotti di consumo, l'esposizione a commenti online incivili è una delle numerose variabili che possono influenzare direttamente la percezione del rischio ad essa associata.
"Quando le persone incontrano un problema sconosciuto come la nanotecnologia, spesso fanno affidamento su un valore esistente come la religiosità o il rispetto per la scienza per formare un giudizio", spiega Ashley Anderson, un membro post dottorato presso il Center for Climate Change Communication presso la George Mason University e il autore principale del prossimo studio sul Journal of Computer Mediated Communication.
Alla madre Jones, Chris Mooney dice così:
I ricercatori stavano cercando di scoprire l'effetto che l'esposizione a tale maleducazione aveva sulla percezione pubblica dei rischi delle nanotecnologie. Hanno scoperto che non era buono. Piuttosto, ha polarizzato il pubblico: coloro che già pensavano che i nanorischi tendessero a diventare più sicuri di se stessi quando erano esposti a insulti, mentre quelli che pensavano che i nanorischi fossero alti avevano maggiori probabilità di muoversi nella propria direzione preferita. In altre parole, è sembrato che premendo i pulsanti emotivi delle persone, attraverso commenti sprezzanti, li facesse raddoppiare sulle loro credenze preesistenti.
Nel contesto della teoria psicologica del ragionamento motivato, questo ha molto senso. Sulla base di osservazioni piuttosto indiscutibili su come funziona il cervello, la teoria osserva che le persone si sentono prima e pensano in secondo luogo. Le emozioni arrivano più velocemente dei pensieri "razionali" e modellano anche il recupero di quei pensieri dalla memoria. Pertanto, se la lettura degli insulti attiva le proprie emozioni, il processo di "pensiero" potrebbe avere maggiori probabilità di essere di natura difensiva e focalizzato sulla conservazione della propria identità e credenze preesistenti.
Quindi, senza uno sfondo della nanotecnologia - o di qualunque altra materia di cui potresti leggere - un commento carico di emozione spingerà il tuo cervello ad agire molto prima di una spiegazione logica di come funziona qualcosa. E i commenti emotivamente carichi sono l'arma preferita di un troll.
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