Mentre i giorni invernali diventano più freddi, ricorda che anche quando stai tremando e l'interno del tuo naso fa male dall'aria fredda, la temperatura è lontana da quella nel punto più freddo dell'universo. Forse non c'è molto conforto in questo, ma l'onore per la maggior parte del freddo ansioso va alla nebulosa che brilla a circa 5.000 anni luce dalla Terra.
La stella al centro dell'oggetto dalla forma strana PGC 3074547, variamente chiamata Nebulosa Boomerang o Nebulosa Papillon, ha sparso gas mentre muore. "Il gas si sta raffreddando mentre fuoriesce dalla stella nana bianca in un processo simile a come i frigoriferi mantengono il freddo usando il gas in espansione", scrive Elizabeth Howell per SPACE.com.
Il risultato è una nebulosa appena più calda dello zero assoluto, la temperatura più bassa possibile in cui cessa tutto il movimento atomico. Ci sono meno 458 gradi Fahrenheit o 1 grado Kelvin. Mika McKinnon per i rapporti io9:
Mentre possiamo avvicinarci incredibilmente allo zero assoluto negli esperimenti di laboratorio, nulla di ciò che abbiamo fatto dura abbastanza a lungo da essere un "luogo" anziché un breve, freddo momento nel tempo. La Nebulosa Boomerang è così fredda, l'unico modo per misurare la temperatura è osservare come ha assorbito la radiazione cosmica di fondo a microonde, che è un 2, 8 Kelvin relativamente quasi tostato.
L'intera nebulosa è visibile solo perché la luce delle stelle si riflette sui suoi granelli di polvere galleggiante.
Ma Boomerang perderà presto la sua denominazione di "luogo più freddo nell'universo". Nel 2016, la NASA prevede di lanciare il Cold Atom Lab, che secondo i rapporti io9 sarà in grado di scendere di 1/10 miliardesimi di grado sopra lo zero assoluto. "Uno degli obiettivi primari di questa struttura sarà quello di esplorare un regime precedentemente inaccessibile di temperature estremamente basse in cui ci si possono aspettare fenomeni quantistici interessanti e nuovi", scrive la NASA.
